Tero Pitkämäen MM-kullan Osakassa vuonna 2007 kruunasi viimeisen kierroksen ysikymppinen – aiemmin samana vuonna tapahtui dramaattinen onnettomuus
Miesten keihäänheiton karsinta yleisurheilun MM-kisoissa Osakassa vuonna 2007 oli Tero Pitkämäelle hikinen. Heitot karkasivat taivaan tuuliin, ja paras tulos oli Pitkämäelle heikko 80,62.
– Pikkasen jäi hampaankoloon, oli kyllä takkuamista. En meinannut saada keppiä minkäänlaiseen asentoon, hän muistelee.
Yksi ennakkosuosikeista sai jännittää finaaliin selviytymistään pitkään, mutta kun keihäsmiehet astelivat esittelyyn heittopaikalle, Pitkämäki oli täysin rauhallinen.
– Pystyin urallani nollaamaan paineet aika hyvin. Karsinta on usein kovempi paikka kuin itse kisa, jos heitto ei kulje. Mutta kun oltiin heittopaikalla, jännitys katosi ja pystyin yleensä nauttimaan kisasta, hän sanoo.
Osakassa kilpaili urheilijoita 203 maasta, mikä oli siihen asti järjestettyjen kisojen ennätys. Miesten keihään finaali heitettiin tutusti päätöspäivänä, 2. syyskuuta.
Pitkämäen kovin kilpakumppani oli tuttu mies, Norjan Andreas Thorkildsen. Keihäänheittäjät olivat ja ovat hyvähenkistä porukkaa, ja Pitkämäki oli tekemisissä Thorkildsenin kanssa myös kentän ulkopuolella.
Molemmat heittäjät tunnettiin myös hyvästä kisapäästä: kun toinen heitti pitkälle, toinen harvemmin häkeltyi, vaan kuittasi omalla kaarellaan.
Osakassa karsinnasta sisuuntunut ja koko aiemmalla kaudella vain yhden kilpailun hävinnyt Pitkämäki oli kuitenkin omilla luvuillaan. Hän kiskaisi toisella kierroksella 89,16, eikä kukaan päässyt samalle metriluvulle.
Kun viimeinen heittokierros alkoi, pitkänhuiskea suomalainen asettui heittoradan päähän. Äärimmäisen keskittynyt olemus ja määrätietoinen katse paljastivat, että karsinnan harmit eivät olleet vielä kuitattu.
Vauhtijuoksu, ristiaskeleet, keihäs matkaan ja mies heittonsa perään – ja samantien ylös tuulettamaan. Keihäs tuntui puhkaisevan Osakan illan taivaan, mutta alas se tuli 90 metrin paremmalle puolelle.
Voittotulos 90,33 sai Pitkämäen ryntäämään saman tien kunniakierrokselle, ja katsomosta kiiruhti valmentaja Hannu Kangas Suomen lipun kanssa.
– Tunne oli uskomaton, tiesin heti, että nyt lähti pitkälle. Olin tehnyt valtavasti töitä MM-kisojen eteen, ja olin vielä aika nuori kloppi heittäjäksi, 24-vuotias, Pitkämäki kommentoi.
Vuosi 2007 oli eteläpohjalaiselle taatusti ikimuistoinen, sillä Kultaisen liigan Rooman osakilpailussa 13. heinäkuuta Pitkämäki heitti kolmannella heittokierroksella pahasti ohi sektorista. Keihäs osui ranskalaiseen pituushyppääjään Salim Sdridiin ja upposi tämän kylkeen.
Pitkämäki päätti jatkaa kisaa, koska aluksi Sdirin kerrottiin selvinneen tapauksesta lievin vammoin. Tarrkemmissa tutkimuksissa selvisi, että keihäs oli osunut muun muassa Sdirin oikeaan munuaiseen ja maksaan. Hän kuitenkin toipui ja pystyi jatkamaan uraansa.
Tero Pitkämäen ohella miesten keihään MM-kultaa ovat suomalaisista heittäneet Seppo Räty, Kimmo Kinnunen ja Aki Parviainen.
Nykyisin Pitkämäki toimii keihään toisena lajivalmentajana, luotsaa Oliver Helanderia ja asuu Ilmajoella Niina-vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa.
Esikoinen, 8-vuotias Jimi-poika on innostunut lajista isän jalanjäljissä. Hän heitti heitti toukokuussa 7-vuotiaiden keihäänheiton epävirallisen ME-tuloksen 32,36.
Lue Tero Pitkämäen laaja henkilöhaastattelu Suomenmaan syyskuun printtilehdestä.