Historia | Saksan ilmaherruus muistetaan, mutta aluksi neuvostokoneet hallitsivat Espanjan taivaita – Messerschmitt Bf 109 unohtui hetkeksi tuhoisin seurauksin
Espanjan sisällissodan alkamisesta tuli viime viikolla kuluneeksi 90 vuotta. Sota oli ensimmäisiä ideologisia sotia ja sai osakseen laajaa kansainvälistä huomiota ja osallistumista.
Sotaa onkin sanottu toisen maailmansodan esinäytökseksi. Suomenmaa kertoi Espanjan sisällissodasta laajemmin artikkelissaan viikko sitten perjantaina.
Eräs merkittävimmistä seikoista sodassa oli uusien ulkomaisten aseiden kokeilu. Tunnetuin esimerkki on saksalainen lento-osasto Legion Condor eli Kondorilegioona, joka kokeili uudenlaisia ilmasotataktiikoita ja saksalaisen lentokoneteollisuuden innovaatioita Espanjan vuosien 1936–1939 sodassa.
Ensimmäisen maailmansodan päättäneessä Versaillesin rauhansopimuksessa Saksalta oli kielletty muun muassa ilmavoimat. Tästä huolimatta kansallissosialistien tultua valtaan 1933 Saksa alkoi varustella itseään monenlaisella kielletyllä tavalla, muun muassa luomalla ilmavoimat eli Luftwaffen.
Saksa lupasi aluksi olla sekaantumatta sisällissotaan, mutta diktaattori Adolf Hitler päätti oikeuttaa sotaan puuttumisen taisteluna bolsevismia vastaan. Vasemmiston ja liberaalien muodostamien tasavaltalaisjoukkojen puolella taisteli myös kommunisteja ja bolsevistiskommunistinen Neuvostoliitto tuki tasavaltalaisia lähettämällä jonkin verran joukkoja ja etenkin aseita. Natsi-Saksa tuki kenraali Francisco Francon johtamia kansallismielisiä falangisteja.
Sisällissota alkoi heinäkuussa 1936, ja jo elokuussa Legion Condor saapui Espanjaan.
Miehistön lukumäärä ei ollut valtava, mutta sadan lentokoneen legioona muodostui vaikuttavaksi voimaksi. Marraskuussa 1936 saksalaisia sotilaita oli maassa jo 5000, ja kaikkiaan saksalaisjoukkojen kierron myötä falangistien päämääriä kävi palvelemassa noin 20 000 saksalaista.
Parhaimmin Kondorilegioona muistetaan surullisenkuuluisista Guernican pommituksista.
Guernica oli osoitus siitä, että nykyaikainen sota oli totaalista sotaa eikä rajoittunut vain kapeille rintamalinjoille. Ideologinen sota leikkasi koko yhteiskunnan läpi eikä jakoa siviileihin ja sotilaisiin pidetty yksiselitteisenä.
26. huhtikuuta 1937 saksalaiset kokeilivat yhdessä italialaisten kanssa pommikoneidensa tehoja ja uusia pommeja kuten palopommeja räjäyttäen maan tasalle 75 prosenttia Guernican rakennuskannasta ja tappaen arvioiden mukaan yli kolmasosan Guernican asukkaista, jopa 1700.
Legion Condor operoi ilman lisäksi myös maassa kokeillen esimerkiksi Panzer I -panssarivaunun käyttöä. 88 millimetrin Flak 18 -ilmatorjuntatykkiä testattiin tasavaltalaisten lentokoneita vastaan. Saksalaiset toimivat myös sotilasneuvonantajina espanjalaisille asetovereilleen.
Toisin kuin voisi olettaa, Legion Condor oli sodan alkuvaiheissa alakynnessä Espanjan taivailla.
Tyhjästä luodut Saksan ilmavoimat pääsivät nopeasti kehityksen aallonharjalle, mutta eivät yhtä nopeasti kuin Neuvostoliiton lentokonekehitys.
Saksalaiset operoivat auttamattoman vanhanaikaisilla kaksitasohävittäjillä, kun taas Neuvostoliitto vei Espanjaan Polikarpov I-16 -koneita, joiden yhdessä tasossa olleet siivet tekivät koneesta nopean, ketterän ja kantavan verrattuna Saksan kaksitasoihin. Neuvostoliittokin tosin käytti vielä Polikarpov I-15 -kaksitasoja, jotka olivat hyviä koneita nekin.
Polikarpov I-16:ssa oli hyvä tulitusnopeus, mikä pakotti Saksan kehittämään tätä tehokkaampia ja tulivoimaisempia koneita.
Saksa onnistui kehitystyössään hyvin.
Espanjassa tulikasteensa saivat sittemmin toisessa maailmansodassa kuuluisiksi tulleet Messerschmitt Bf 109 -hävittäjä ja Junkers Ju 87 -syöksypommittaja eli Stuka. Pommikoneista tehokkaaksi osoittautui Heinkel He 111.
Näillä kokeiltiin paitsi Guernican kaltaista terrori- ja tuhoamissotaa myös tulevaisuuden menestystaktiikkaa eli salamasotaa.
Saksalaisilla oli kuten mainittua jonkin verran omia panssareita, mutta pääosin salamasodan maataisteluista vastasivat espanjalaiset. Panssarien ja lentokoneiden yhteistyöhön ja iskukykyyn perustuvasta salamasodasta saatiin erittäin hyviä kokemuksia, joita Saksa sittemmin hyödynsi toisen maailmansodan hyökkäyksissään.
Erästä oppia saksalaiset eivät tosin tajunneet. Tämä saattoi olla ratkaiseva virhe taistelussa Britanniasta.
Kun Saksa vuonna 1940 valmisteli maihinnousua Ison-Britannian saarelle se pyrki iskemään brittikohteisiin ensin ilmasta massiivisella ja kuukausia kestäneellä kampanjalla, jotta maihinnousu voisi onnistua.
Pommikoneita tukivat ja brittien lentokoneita vastaan hyökkäsivät Messerschmittin seuraavan sukupolven Messerschmitt Bf 110 -hävittäjät.
Nämä raskaat hävittäjät osoittautuivat kömpelöiksi, ja ketterämmät brittihävittäjät onnistuivat pudottamaan Bf 110 -hävittäjiä merkittäviä määriä. Näin ollen brittien oli helpompi iskeä myös pommikoneiden kimppuun, kun suojaavat hävittäjät oli saatu tieltä pois. Britannian pommitus jäi täten torsoksi.
Vaikka Messerschmitt Bf 109:n pienen kantaman ongelmat tiedostettiin, se todettiin kuitenkin parhaaksi käytettävissä olevaksi vaihtoehdoksi. Ketterä hävittäjä pudottaisi vihollishävittäjiä pysyen taivaalla riittävän pitkään. Kun Saksa hyökkäsi kesällä 1941 Neuvostoliittoon, pääasiallinen hävittäjälentokone operaatio Barbarossassa oli paluun tehnyt, kätevästi sarjatuotettava Messerschmitt Bf 109.
Espanjan sisällissota päättyi keväällä 1939 kansallismielisten voittoon. Osansa voiton eteen oli tehnyt saksalainen lento-osasto, joka näytti tietä myös sille, miten Hitler valtaisi puolet Euroopasta muutamaa vuotta myöhemmin.
Lähteitä
Beevor, Antony: Taistelu Espanjasta. Espanjan sisällissota 1936–1939. Suomentanut Matti Kinnunen. Helsinki: WSOY, 2006
Tim Newark, 50 taistelua, jotka muuttivat maailmaa (Gummerus 2005)
Mersu oli sotakone sarjatuotannon ehdoilla, Tekniikka & Talous 12.5.2006
Polikarpov I-16, The Aviation History Online Museum (englanniksi)
Heinkel He 111 / CASA 2.111, Warbird Alley (englanniksi)
Battle of Britain Historical Society (englanniksi)