CNN: Melissa-hurrikaanin riepotteleman maakunnan pääkaupunki koki täystuhon Jamaikalla – "Kaikki on mennyttä"

Melissa-hirmumyrsky on tuhonnut täysin Jamaikan lounaisrannikon maakunnan St. Elizabethin pääkaupungin Black Riverin infrastruktuurin, kertoi keskiviikkona saarivaltion pääministeri Andrew Holness CNN:n mukaan. Pääministeriä oli lennätetty aiemmin päivällä katastrofialueella.

Holness arvioi silmämääräisesti, että noin 80–90 prosenttia hänen näkemistään taloista oli vailla kattoa. Alueen sairaala sekä useat historialliset rakennukset, kirkot, oikeustalo ja paikallishallinnon rakennus olivat myös kärsineet vaurioita tai tuhoutuneet, Holness sanoi lehdistötilaisuudessa.

Pormestarin mukaan kaupungin hätäaputarvikkeet ovat loppu eikä ajoneuvoja voida käyttää vesivahinkojen takia, minkä vuoksi apua tarvitsevia ei ole tavoitettu, CNN kertoo. Ainakin neljä ihmistä on kuollut maakunnassa, kertoo paikallinen poliisi.

– Täällä on täystuho, kertoi puhelimitse poliisi Warrell Nicholson uutistoimisto AFP:lle Black Riverin poliisiasemalta, joka kärsi vaurioita, mutta josta moni paikallinen on silti hakenut suojaa.

Alueelta julkaistussa kuvamateriaalissa näkyy kaatuneita puita, murskautuneita autoja, katkenneita sähkölinjoja ja tuhoutuneita koteja.

CNN:n mukaan ainakin 30 ihmisen on vahvistettu kuolleen myrskyn vuoksi Karibianmeren valtioissa.

Merkittävästi heikentynyt Melissa liikkuu Bahamasaarten yllä, kertoo Yhdysvaltojen kansallinen hurrikaanikeskus NHC tuoreimmassa tiedonannossaan.

Tuhon täyden mittakaavan kuva on edelleen tarkentumassa, sillä ympäri Jamaikaa katkenneet sähköt ja viestintäyhteydet ovat hidastaneet viranomaisten työtä.

– Katastrofaalinen on lievä ilmaisu. Tilanne täällä on täystuho. Tarvitsemme kaiken avun, joka irtoaa, sanoi tiedotteessa Jamaikan poliisin St. Elizabethin edustaja Coleridge Minto.

Melissa osui Jamaikaan historiallisen voimakkaana viidennen luokan hurrikaanina tiistaina.

St. Elizabethin maakunnassa asuu noin 150 000 ihmistä. Black River on maan vanhimpia asutuskeskittymiä. Myrsky teki tuhojaan myös muualla maassa.

– Kaikki on mennyttä, kertoi läntisessä Westmorelandin maakunnassa ravintolansa menettänyt Christopher Hacker AFP:lle.

Myös Hackerin banaaniviljelmät tuhoutuivat myrskyssä.

Myrsky on jättänyt arviolta 70 prosenttia maasta ilman sähköä.

– Puu osui generaattoriimme. Viestintäyhteyksiä ei ole. Minulla on alueen ainoa Starlink-yhteys, kertoi AFP:lle Westmorelandin Bluefieldsissa asuva Houston Moncure.

Yhdysvallat kertoi keskiviikkona määränneensä pelastustyöntekijäryhmiä Karibianmeren maihin auttamaan myrskytuhoista selviytymisessä. Maa kertoo myös lähettävänsä avustustarvikkeita.

– Yhdysvallat on läheisessä yhteydessä Jamaikan, Haitin, Dominikaanisen tasavallan ja Bahaman hallituksiin heidän kohdatessaan hurrikaani Melissan hirvittävät tuhot, kirjoitti ulkoministeri Marco Rubio viestipalvelu X:ssä.

Rubion X-viestissä ei mainita lainkaan Kuubaa, johon Melissa osui Jamaikan jälkeen. Kuubalaisten vanhempien lapsi Rubio on saarivaltion kommunistihallinnon vannoutunut vastustaja.

Ulkoministeriön mukaan alueelle lähetetään joitakin kymmeniä yhdysvaltalaisia työntekijöitä auttamaan pelastusoperaatioissa ja vaurioiden arvioinnissa. Ryhmiä lähetetään Kalifornian Los Angelesista ja Virginian Fairfaxista.

AFP:lle puhuneen virkamieslähteen mukaan Yhdysvaltain liittovaltion hallinnon sulku monimutkaistaa avustusryhmien lähetystä, mutta heille järjestyi silti nopea lupa lähtöön.