Luulitko, että Euroopan korkein vuori sijaitsee Alpeilla? – Näin ei ole
Alpit, tuo Euroopan katto. Jylhät lumihuippuiset vuoret erottavat toisistaan Etelä- ja Keski-Euroopan ja ovat kiinteä osa eurooppalaisuuden kuvastoa.
Usein ajatellaan, että Alpeilta tietysti löytyy Euroopan korkein vuori. Näin ei ole, vaikka moni voi muistaa asiasta kerrotun koulussa maantiedon oppikirjoissa.
Länsi-Euroopan korkein vuori Alpeilla kyllä sijaitsee. Mont Blanc kohoaa 4810,90 metrin korkeuteen Ranskan ja Italian rajalla. Vuori tunnetaan yleisesti sen ranskankielisellä nimellä, mutta sillä on myös italialainen nimi, Monte Bianco.
Aivan maantieteellisen Euroopan rajalla Venäjällä sijaitsee Elbrus. Vuori on joskus laskettu ja yhäkin välillä lasketaan kuuluvaksi Aasiaan, mutta nykyisen konsensuksen mukaan maantieteellinen Eurooppa ulottuu Elbrusin koko alalle.
Elbrus kuuluu Kaukasuksen vuoristoon, joka sijaitsee Mustanmeren ja Kaspianmeren välissä. Osa Kaukasuksesta on osa Aasiaa ja osa Eurooppaa. Elbrus sijaitsee Etelä-Venäjällä lähellä Georgian rajaa. Georgiasta osan katsotaan kuuluvan Eurooppaan, osan Aasiaan.
Elbrusin huippu kohoaa 5642 metriin merenpinnan yläpuolelle. Vuori on suurelta osin pysyvästi lumen peitossa.
Vuori on sammunut tai levossa oleva tulivuori. Se on purkautunut viimeksi noin 2000 vuotta sitten.
Elbusin huipulle noustiin tiettävästi ensimmäisen kerran vuonna 1829. Tuolloin Venäjän armeijan retkikunnan jäsen Hillar Haširov nousi kuitenkin vasta vuoren matalammalle huipulle, joka sekin sijaitsee hyvin korkealla, 5621 metrissä.
Brittiläinen Florence Crauford Grove retkikuntineen valloitti korkeamman huipun vuonna 1874.
Vuorikiipeily oli Neuvostoliiton alkuvuosina suosittu koko kansan harrastus, toki vaarallinen sellainen. Vuonna 1936 Elbrus vaati neljän nuoren hengen, kun kommunistisen puolueen nuorisojärjestö Komsomolin retkellä 33 hengen toisiinsa köysillä kiinnittynyt ryhmä liukastui laskeutuessaan huipulta alas.
Toisen maailmansodan aikana natsi-Saksa valloitti vuoren sekä sotilaallisesti että kiipeämällä huipulle. Saksan armeija ei kuitenkaan pystynyt pitämään aluetta hallussaan kauaa.
1960-luvulla vuorelle perustettiin matkailukeskus. Parhaimmillaan huipulla on käynyt tai sinne on yrittänyt vuodessa jopa 18 000 henkeä.
Olympiatuli on palanut Elbrusin huipulla vuoden 2014 Sotšin talviolympialaisten alla.
Elbrus on paitsi Euroopan myös Kaukasuksen korkein huippu. Se on yksi kolmesta yli 5000 metriä korkeasta Euroopassa sijaitsevasta vuoresta.
Kaksi muuta ovat 5193-metrinen Shkhara Georgiassa ja 5137-metrinen Ağrı Dağı Turkissa.
Mont Blanc on Euroopan korkeimpien huippujen listalla neljännellä sijalla.