Moskovan ylpeys jäi kakkoseksi – maailman korkein vapaasti seisova rakennelma avattiin 50 vuotta sitten
Kanadan suurimman kaupungin Toronton siluettia ei enää voi kuvitellakaan ilman sen tunnetuinta maamerkkiä.
Torontossa 553 metrin korkeuteen kohoava CN Tower juhlii 26. kesäkuuta merkittävää virstanpylvästä, kun sen avaamisesta yleisölle tulee kuluneeksi tasan 50 vuotta. Valmistuessaan CN Tower nappasi itselleen maailman korkeimman vapaasti seisovan rakennelman tittelin Moskovan 540-metriseltä Ostankinon tornilta.
CN Tower piti maailman korkeimman vapaasti seisovan rakennelman ennätystä hallussaan 32 vuotta, kunnes rakenteilla ollut Burj Dubai (myöhemmin Burj Khalifa) ylitti sen korkeuden syyskuussa 2007. Pohjois-Amerikan ja koko läntisen pallonpuoliskon korkeimpana vapaasti seisovana maarakennelmana se on pysynyt tähän päivään saakka.
Tornin tarina alkoi tarpeesta ratkaista käytännön ongelma. Toronton 1960- ja 1970-lukujen kiivas rakennusbuumi toi keskustaan useita uusia pilvenpiirtäjiä. Niiden heijastavat pinnat alkoivat kuitenkin häiritä radio- ja televisiolähetyksiä, mikä heikensi kaupunkilaisten vastaanottamaa signaalia. Rautatieyhtiö Canadian National (CN) päätti rakentaa antennitornin, joka yltäisi kirkkaasti kaikkien muiden rakennusten yläpuolelle.
Rakennustyöt käynnistyivät helmikuussa 1973 massiivisilla perustusten kaivauksilla. Itse betonirungon nouseminen oli oma insinööritaidon näytteensä: hydrauliikalla nostettavan muotin avulla torni kasvoi pituutta noin kuusi metriä päivässä. Helmikuussa 1974 siitä tuli jo Kanadan korkein rakennelma.
Tornin huipulla olevan teräsantennin 39 osaa puolestaan nostettiin paikoilleen Sikorsky S-64 Skycrane -jättiläishelikopterilla, joka tunnettiin lempinimellä ”Olga”. Helikopterin käyttö säästi kuukausien työn, ja torni saavutti lopullisen 553,3 metrin korkeutensa 2. huhtikuuta 1975.
Koska CN Tower on ympäristöään huomattavasti korkeampi, se toimii luonnollisena ukkosenjohdattimena. Salama iskee torniin keskimäärin 75–80 kertaa vuodessa. Vierailijat ovat kuitenkin täysin turvassa tornin sisään rakennetun kuparisen maadoitusjärjestelmän ansiosta.
Vuonna 1994 torniin asennettiin kuuluisa lasilattia, jonka päällä kävijät voivat testata kanttiaan 342 metrin korkeudessa. Lattia on suunniteltu äärimmäisen kestäväksi: sen on laskettu sietävän viiden virtahevon painon.
Vieläkin extreme-henkisempi on vuonna 2011 avattu EdgeWalk, jossa vierailijat pääsevät kävelemään ulkoilmassa tornin pääpalkin reunaa pitkin pelkkien turvavaijereiden varassa ilman kaiteita. Rauhallisemman elämyksen etsijöille torni tarjoaa pyörivän 360 Restaurant -ravintolan, joka suorittaa täyden kierroksen 72 minuutissa.
Tornissa on myös maailman pisimmät sisätiloissa olevat metalliportaat (2 579 askelmaa), joita pitkin juostaan kahdesti vuodessa suosittuja hyväntekeväisyyskilpailuja. Avajaisvuonna 1976 tornin rakenteisiin muurattiin myös aikakapseli. Se sisältää muun muassa Kanadan silloisen pääministerin Pierre Trudeaun onnittelukirjeen, sen päivän sanomalehtiä sekä kanadalaisia kolikoita.
Kapseli on tarkoitus avata virallisesti vuonna 2076. Tuolloin on kulunut sata vuotta siitä, kun Toronton ylpeys avasi ovensa maailmalle.