Annika Saarikko paljasti suosikkinsa keskustan johtoon – kehuu Antti Kaikkosta samaistuttavaksi persoonaksi, joka on taitava johtamaan ihmisiä

Tiede- ja kulttuuriministerin pestistä vanhempainvapaalla oleva kansanedustaja Annika Saarikko (kesk.) kertoo kannattavansa puolustusministeri Antti Kaikkosta keskustan johtooon.

Saarikko kuvailee Kaikkosta yhteistyöpolitiikoksi, joka on taitava johtamaan ihmisiä.

– Antti katsoo jokaista kohtaamaansa kanssakulkijaa silmien tasolta. Se on pohjimmiltaan poliitikon tärkein ominaisuus – näin luulen, Saarikko kirjoittaa blogissaan .

Saarikko myös katsoo, että Kaikkosen pitkästä poliittisesta kokemuksesta on hyötyä.

– Antin tie Keskustassa on jo valtavan pitkä, aina nuorisojärjestön vuosista eduskuntaryhmän johtoon. Hän seisoo omilla jaloillaan eikä tule kaadetuksi kumoon vastustajien toimesta.

– Kokemus tuo malttia, taitoa kuunnella ja kykyä olla hötkyilemättä, Saarikko toteaa.

Hänen mielestään Kaikkonen on persoonana sopiva puolueen johtoon.

– Halusimmepa tai emme, politiikka on henkilöitynyttä. Se tarkoittaa lähtemättömällä tavalla sitä, että puolueita arvioidaan johtajapersooniensa kautta. Tarvitaan kokemus samastumisesta, eikä huumoristakaan ole haittaa. Antin seurassa viihtyy, hän kerää joukkoja ympärilleen.

Saarikko nostaa esiin myös vaalirahakohun, johon Kaikkonen kymmenisen vuotta sitten sotkeentui. Saarikon mukaan vaikeatkin asiat tulee nostaa pintaan, mutta menneisyyden vangiksi ei voi jättää ketään.

– Kansanliikkeemme on vuosikymmentensä varrella antanut johtajilleen anteeksi monta virhettä. Erityisesti heille, jotka ovat osanneet virheensä Antin lailla tunnustaa, Saarikko kirjoittaa.

Keskustan suosikkipoliitikko kertoo miettineensä myös sukupuolinäkökulmaa puheenjohtajavalinnassa. Kaikkosen vastaehdokas on elinkeinoministeri Katri Kulmuni.

– Oma näkemykseni tasa-arvosta lähtee aina siitä, että naisten ei tarvitse saada etumatkaa – mutta samalta viivalta pitää saada lähteä. Keskustalla ei ole tässä kysymyksessä historian painolastia toisin kuin vaikkapa Kokoomuksella.

– Meillä naiselle kaikki on ollut yhtä mahdollista kuin miehelle. En myöskään tunne yhtään vaikuttajanaista, joka haluaisi tulla valittua siksi, että on nainen. Pätevyys ratkaiskoon, Saarikko toteaa.

Viime kaudella perhe- ja peruspalveluministerinä toiminut Annika Saarikko oli ennakkosuosikki keskustajohtaja Juha Sipilän seuraajaksi, mutta hän kieltäytyi kisasta jo huhtikuussa pääasiassa perhesyihin vedoten.

Saarikon toisen lapsen on määrä syntyä syyskuun puolivälissä. Keskustan uusi puheenjohtaja valitaan lauantaina Kouvolassa ylimääräisessä puoluekokouksessa.