Muslimien hajj-pyhiinvaellus kohti Mekkaa alkaa tänään
Yksi islamin peruspilareista, hajj-pyhiinvaellus kohti Mekkaa, alkaa tänään Saudi-Arabiassa.
Maahan on saapunut jo runsaasti ihmisiä, ja pyhiinvaellukseen odotetaan osallistuvan yli miljoona muslimia eri puolilta maailmaa. Viime vuonna pyhiinvaeltajia oli lähes 1,7 miljoonaa.
Hajjin ajankohta määräytyy islamilaisen kuukalenterin mukaan. Pyhiinvaelluksen tärkeimmät rituaalit ajoittuvat uhrijuhlaan eli Eid al-Adhaan, joka alkaa monissa maissa keskiviikkona.
Saudi-Arabia on ollut yksi maista, joka joutui sodan ristituleen Yhdysvaltojen ja Israelin käynnistettyä hyökkäykset Iraniin helmikuun lopussa. Iranin vastaiskujen kohteiksi joutui myös muita alueen pääosin islaminuskoisia maita, joilla on maaperällään Yhdysvaltojen tukikohtia tai muita kohteita.
Viime vuonna Mekassa laajennettiin varjoalueita ja lisättiin viilennyslaitteita. Pyhiinvaeltajien avuksi varattiin myös enemmän lääkäreitä ja muuta henkilöstöä.
Vuoden 2024 hajj-vaelluksessa kuoli yli tuhat pyhiinvaeltajaa. Mekassa lämpötila nousi silloin yli 50 asteeseen.