The Times: Kiina kehittää laserkäyttöistä droonia – Voisi lentää loputtomiin
Viimeistään Ukrainan sota on osoittanut, kuinka tuhoisaa jälkeä miehittämättömillä lennokeilla voi saada aikaan.
Iranilaisvalmisteisia Shahed-lennokkeja käyttävä Venäjän armeija on onnistunut merkittävällä tavalla vahingoittamaan Ukrainan energialaitoksia sekä aiheuttamaan kauhua siviilikohteissa.
Tähän mennessä droonien käyttöä on kuitenkin rajoittanut se, että niiden lentomatkat ovat olleet riippuvaisia niiden käyttämistä energianlähteistä.
Esimerkiksi iranilaislennokkien kantaman on arvioitu olevan 1 000–2 500 kilometrin välillä.
Droonien lentomatkoihin liittyvät rajoitukset saattavat kuitenkin pian olla historiaa, kertoo The Times.
Lehden mukaan Shaanxin maakunnassa sijaitsevan yliopiston kiinalaistutkijat ovat onnistuneet kehittämään lennokin, joka voi periaatteessa pysyä ilmassa rajoittamattoman ajan.
Tekniikan salaisuus on lennokkiin asennettavassa moduulissa, joka kykenee muuntamaan lasersäteen sähköksi.
Alun perin keksinnöstä uutisoi South China Morning Post.
The Timesin mukaan vielä ei kuitenkaan ole todisteita siitä, että Kiina pystyisi valmistamaan sotilastarkoituksiin soveltuvia, rajattoman ajan lentäviä drooneja.
Tutkijat ovat silti ilmeisesti onnistuneet osoittamaan, että heidän kehittämänsä teknologia on toteuttamiskelpoinen.
Vertailun vuoksi Yhdysvaltain armeijan käytetyin miehittämätön lennokki eli Reaper pystyy suorittamaan 40 tuntia kestävän tehtävän. Reaperissä on potkuriturbiini.
Yhdysvaltain drooneista pisin kantama on korkealla lentävällä Global Hawkilla, joka käyttää Rolls-Roycen ohivirtausmoottoria.
Kiinalaistutkijoiden löydös on mielenkiintoinen, sillä tähän mennessä länsimaat ja Kiina ovat ennemmin kehittäneet keinoja, joilla laserin voisi valjastaa lennokkien torjunnan välineeksi.
The Times pitää mahdollisena, että myös Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon tutkii lasersäteiden käyttämistä lennokkien energianlähteenä.