Perustuuko proteiinibuumi sittenkin väärään oletukseen? Tuore katsaus voi yllättää

Proteiinibuumi on levinnyt laajalle, ja moni nauttii proteiinia arjessaan vaikkapa patukoiden ja jauheiden muodossa.

Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkijoiden tuore tieteellinen katsaus kuitenkin kyseenalaistaa ajatuksen siitä, että proteiinia pitäisi syödä mahdollisimman paljon. Proteiinin vähentäminen sen sijaan paransi aineenvaihduntaa ja pidensi elinikää koe-eläimillä.

Tutkijat selvittivät proteiinin vähentämisen vaikutuksia niin hiivoilla, banaanikärpäsillä kuin jyrsijöilläkin, minkä lisäksi mukana oli tuloksia alustavista ihmiskokeista.

Tulokset sotivat yleisiä oppeja vastaan, sillä etenkin ikääntyviä on kehotettu lisäämään proteiinia lihaskadon ehkäisemiseksi.

Laajat yhdysvaltalaiset väestötutkimukset viittaavat siihen, että liian runsas proteiinin syöminen saattaa jopa lisätä sairauksia ja ennenaikaista kuolleisuutta. Varmuutta proteiinin vähentämisen elinikää pidentävästä vaikutuksesta on kuitenkin saatu toistaiseksi vasta eläinkokeissa.

Lyhyissä ihmiskokeissa vähäproteiinisempi ruokavalio on silti jo parantanut verensokeria, insuliiniherkkyyttä ja kehon rasvaprosenttia.

Solutasolla proteiinin vähentäminen saa kehon siirtymään kerryttävästä ”kasvutilasta” pikemminkin soluja korjaavaan ja ylläpitävään tilaan.

Kaikkea proteiinia ei kannata karsia, sillä suurin osa terveyshyödyistä näyttää selittyvän vain kolmen tietyn proteiinin rakennusaineen eli aminohapon vähentämisellä. Näitä ovat metioniini, isoleusiini ja valiini, joita on runsaasti etenkin lihassa, maitotuotteissa ja suosituissa treeniproteiineissa. 

Esimerkiksi pelkän isoleusiinin rajoittaminen pidensi hiirten elinikää kolmanneksella, ja saman kolmikon vähentäminen kohensi ihmisillä nopeasti verensokerin säätelyä.

Proteiinin vähentäminen ei kuitenkaan sovi kaikille. Toistaiseksi tiedetään vasta se, että proteiinin vähentäminen voi parantaa ihmisten veriarvoja. Siitä ei ole vielä näyttöä, pidentääkö se myös ihmisten ikää.

Proteiinin ylikulutusta on syytä pohtia, mutta ruokavaliota ei kannata mullistaa hetken mielijohteesta.