Lähi-idän asiantuntija öljyputkeen kohdistuneesta hyökkäyksestä: Eskalaation vaara on olemassa
Lähi-idän jännittynyt tilanne tiukkenee entisestään. Drooni-isku on johtanut siihen, että Saudi-Arabia sulki perjantaina strategisesti tärkeän öljyputken.
– Putki ei voi olla kauhean monta päivää käyttämättä. Muuten Saudi-Arabian öljyn vienti uhkaa vaarantua, Suomen Lähi-idän instituutin johtaja Juha Mäkelä sanoo STT:lle.
Saudi-Arabian energiaministeriön mukaan Medinan ja Riadin alueiden välillä kulkeva öljyputki suljettiin varotoimenpiteenä drooni-iskun jälkeen. Öljyputki on tärkeä, koska se on lievittänyt Hormuzinsalmen sulun aiheuttamia ongelmia.
– Saudi-Arabialla on rannikkoa myös Punaisenmeren puolella. Se on pystynyt kompensoimaan Hormuzinsalmen sulun aiheuttamaa tilannetta maitse vedetyn öljyputken kautta ja saanut vietyä öljyä Yanbun satamasta Suezin kanavan kautta Euroopan markkinoille, Mäkelä toteaa.
Hyökkäyksen tekijästä ei ole varmuutta. Saudi-Arabian ulkoministeriön mukaan droonit laukaistiin Irakista. Mäkelän mukaan on selvää, että iskun takana olivat Irakin shiiakapinalliset, joita Iran tukee. Saudi-Arabia on luvannut pidättäytyä toistaiseksi vastaiskusta.
– Irakin asia on estää, ettei sen maaperältä lähetetä drooneja eikä ammuta ohjuksia Saudi-Arabian suuntaan. Ellei se siihen kykene, on hyvin todennäköistä, että Saudi-Arabia käyttää sotilaallista voimaa, Mäkelä sanoo.
Eskalaation eli konfliktin laajentumisen vaara on siis olemassa.
Persianlahden arabimaat pyrkivät parhaillaan neuvottelemaan Iranin kanssa vihollisuuksien lopettamisesta.
– Kuitenkin iso kuva on se, että Iranin strategiana on eskaloida tilannetta ja aiheuttaa presidentti Donald Trumpille haasteita tulevissa Yhdysvaltain välivaaleissa, Mäkelä toteaa.
Öljyn hinta ampaisi nousuun öljyputkeen kohdistuneen iskun jälkeen.
– Vaaliasetelmaan vaikuttaa varmasti se, että öljyn hinta ja erityisesti jalostettujen tuotteiden, kuten dieselin, hinta on noussut, Mäkelä jatkaa.
Jemenin huthi-kapinalliset, joita Iran tukee, ovat vallanneet lisää alueita Jemenin Punaisenmeren puoleiselta rannikolta ja loputkin Bab el-Mandebin salmen saarista. Niihin kuuluu myös strategisesti tärkeä Perimin saari, jolla sijaitsee Arabiemiraattien rakentama sotilaslentokenttä.
Bab el-Mandebin salmi yhdistää Punaisenmeren ja Adeninlahden, josta pääsee Arabianmerelle. Salmen läpi kuljetaan Suezin kanavalle.
Hormuzinsalmi on jo ennestään suljettuna, joten Euroopalla tai Yhdysvalloilla ei ole varaa siihen, että myös Bab el-Mandebin salmi menisi kiinni, Mäkelä toteaa.
– Sen jälkeen kaikki Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan suuntautuva rahti joutuisi kiertämään Afrikan Hyväntoivonniemen kautta, mikä pidentää matka-aikaa pari viikkoa.
Tällainen uhka on nyt olemassa, kun huthit ovat ottaneet salmen hallintaansa. Jo tällä hetkellä osa varustamoista kiertää Mäkelän mukaan pidempää reittiä. Syynä ovat varustamoiden kohonneet vakuutusmaksut.
– Pelkona on, että käy samalla tavalla kuin Hormuzinsalmessa. Jos huthit onnistuvat merimiinoittamaan salmea, vaikutukset ovat pysyvämpiä.
Persianlahden arabimaat katsovat, että myös eurooppalaisten pitäisi tehdä osuutensa siitä, että elintärkeä merireitti Eurooppaan suojataan, Mäkelä arvioi. Hänen mielestään esimerkiksi EU:n kriisinhallintaoperaatio Aspidesia pitäisi jatkaa ja vahvistaa.