Kaikkonen taputettiin jatkoon keskustan ruorissa – puolue ottaa katseen "tosissaan ensi kevään vaaleihin"
Antti Kaikkonen on valittu uudelle kaksivuotiskaudelle keskustan puheenjohtajana. Keskustan Tampereen puoluekokous teki valinnan lauantaina yksimielisesti. Vastaehdokkaita ei ilmaantunut.
Kiitospuheessaan Kaikkonen muistutti, että eduskuntavaaleissa menestyminen vaatii kovaa työtä sekä puoluejohdolta että keskustan koko kentältä. Puolue ottaa puheenjohtajan mukaan katseen tosissaan ensi kevään vaaleihin.
– Silloin on se todellinen paikka vaikuttaa isänmaan suuntaan. Lupaan tehdä parhaani, ja olen varma, että näin lupaa myös muu valittava puoluejohto.
Keskustan ehdokasasettelu on Kaikkosen mukaan jo kohtalaisen pitkällä. Tähtäin on siinä, että puolue saa jokaiseen vaalipiiriin kattavat ja monipuoliset listat.
Tämän lisäksi tarvitaan keskustan suuren kenttäväen työpanosta, että ihmiset äänestävät keskustaa.
Kaikkonen muistuttaa, että kunta- ja aluevaaleissa keväällä 2025 onnistuttiin puristamaan kannatusta ylös juuri kovalla työllä ja hyvillä ehdokkailla.
– Uskon, että sama voidaan tehdä ensi keväänä.
Ennen valintaa pitämässään ehdokaspuheessa Kaikkonen muisteli myös kulunutta kauttaan puheenjohtajana. Viimeiset kaksi vuotta ovat olleet hänen mukaansa vaativia, mutta motivoivia. Esimerkiksi voitto vuoden 2025 vaaleissa ”tuli tarpeeseen” ja rohkaisi Kaikkosta ja koko keskustaliikettä eteenpäin.
Keskustan jäsenmääräkin on kääntynyt ensimmäistä kertaa tällä vuosituhannella kasvuun.
– Itseluottamus ja tekemisen henki ovat palanneet liikkeeseemme.
Antti Kaikkonen on johtanut keskustaa vuoden 2024 Jyväskylän puoluekokouksesta lähtien. Hän nousi tuolloin tehtävästä luopuneen Annika Saarikon tilalle. Kaikkonen on toiminut kansanedustajana vuodesta 2003, ja puolustusministeri hän oli Rinteen ja Marinin hallituksissa vuosina 2019–2023.