Ähtärin eläinpuisto alkaa valmistella pandojen palauttamista Kiinaan
Ähtärin eläinpuisto kertoo aloittavansa valmistelut Lumi- ja Pyry-isopandojen palauttamiseksi Kiinaan. Lopullinen päätös palauttamisesta tehdään eläinpuiston hallituksen kokouksessa helmikuun lopussa.
Tiedotteen mukaan pandojen palauttamista ryhdytään valmistelemaan, koska eläinpuistolle esitetty viiden miljoonan euron avustuspakettiesitys vedettiin pois valtion lisäbudjetista.
Eläinpuiston mukaan pandojen tilanteen selvittämiseksi ollaan perustamassa nyt virkatyöryhmää. Ryhmä koostuu maa- ja metsätalousministeriön, valtiovarainministeriön ja ulkoministeriön edustajista.
Ähtärin eläinpuisto ei kuitenkaan ole saanut tarkkaa tietoa selvitystyöstä ja sen aikataulusta, tiedotteessa kerrotaan.
Eläinpuiston hallitus aikoo arvioida seuraavan kuukauden aikana yhtiön tulevaisuuden näkymät. Hallituksen puheenjohtajan Risto Sivosen mukaan koronapandemia ja yleinen epävarmuus ovat vaikeuttaneet puiston toimintaa eikä kävijämäärä ole palautunut entiselleen.
Eläinpuistolla ei kuitenkaan Sivosen mukaan ole hoitamattomia erääntyneitä maksuja ulkopuolisille.
– Yhtiölle on kertynyt velkarästejä koronavuosilta, mutta niistä kaikista on sovittu ja tehty maksusuunnitelma, jota olemme pystyneet noudattamaan, Sivonen kertoo tiedotteessa.
Pandat ovat Ähtärissä vuonna 2017 allekirjoitetun lajiensuojelusopimuksen nojalla. Sopimuksen allekirjoittivat Ähtärin eläinpuisto ja Kiinan metsähallinto.
Pandakaksikko saapui Kiinasta Suomeen vuonna 2018, ja pandat ovat Ähtärissä 15 vuoden vuokrasopimuksella.
Sopimus tähtäsi uhanalaista isopandakantaa turvaavan geenivaraston ylläpitämiseen. Lumin ja Pyryn mahdolliset jälkeläiset on ollut määrä vapauttaa pandansuojelualueille Kiinaan. Jälkikasvua ei ole kuitenkaan syntynyt.
Eläinpuiston mukaan pandojen suojelusopimus voidaan tulkita Suomen ja Kiinan valtioiden väliseksi raamisopimukseksi.
– Se tarkoittaa nähdäksemme sitä, että Suomi on sitoutunut pandojen vuokra-aikaan Suomessa, Sivonen sanoo tiedotteessa.
– Koemme, että olemme jääneet lähes sukupuuttoon metsästettyjen pandojen suojelun kanssa yksin.