Kuntatoimijat – keskustan hyödyntämätön supervoima
Keskusta on ollut vahvimmillaan silloin, kun se on ollut kansanliike – lähellä ihmisiä ja alueita. Mutta olemmeko unohtaneet suurimman voimavaramme: kuntatoimijat.
Puolueiden ja järjestötoiminnan murros on ollut pitkä. Jäsenmäärät laskevat, paikallistason toiminta hiipuu. Keskustan menestys on aina perustunut siihen, että se on kanavoinut kansan tuntoja ruohonjuuritasolta puoluejohtoon asti. Kun tämä yhteys katkeaa, se näkyy politiikassa – ja ennen pitkää myös kannatuksessa.
Marraskuun puolivälissä yli 120 keskustalaista kuntapäättäjää kokoontui Kuntapäiville tekemään Kuntaliiton luottamushenkilövalintoja. Tunnelma oli kuin vanhan ajan kansanliikkeessä – mutta samalla heräsi kysymys: miksi tällaisia kohtaamisia on niin harvoin?
Keskusta on edelleen Suomen suurin kuntapuolue, kun kevään kuntavaaleissa 2 623 keskustalaista pääsi valtuutetuksi. Silti yhteys puolueeseen ja muiden kuntien keskustapäättäjiin on heikko.
Olen itse toiminut kuntapäättäjänä 20 vuotta, kunnallisjärjestön vaalipäällikkönä ja nyt suuren kaupungin kaupunginhallituksen puheenjohtajana. Kokemukseni mukaan tiedonkulku ja yhteistyö ovat liian satunnaisia.
Yhteiset kohtaamiset luovat pohjan yhteiselle näkemykselle ja parhaiden käytäntöjen jakamiselle. Silti meillä ei ole säännöllisiä tapaamisia kuntapäättäjille. Esimerkiksi Kuntamarkkinoiden yhteydessä osa puolueista järjestää tapaamisen, mutta kuntapuolue-keskustalla tällaista ei ole ollut.
Kaupunkiverkosto toimi vielä viime vaalikaudella, mutta viimeisimmästä Teams-kokoontumisesta on lähes vuosi. Suurten kaupunkien tapaamista ei ole ollut vuosiin. Kun johdin kuntavaaleja paikallistasolla, olisin kaivannut kunnallisjärjestöjen puheenjohtajille ja vaalipäälliköille suunnattua omaa viestintää ja tapaamisia. Nyt tieto tulee usein liian myöhään laadukkaan kampanjan suunnittelun kannalta.
Kuopiossa keskusta voitti viimeisimmät kuntavaalit. Nostimme kannatuksen 23 prosentista 27 prosenttiin ja paikkamäärää kolmella. Heikoimmillakin äänestysalueilla kannatuksemme oli 18 prosenttia. Jos tämä olisi tilanne valtakunnallisesti, ei puolueella olisi hätäpäivää.
Me jaamme mielellämme kokemuksia voittavasta kampanjasta – mutta haluamme myös oppia muilta. Kaikilla on parannettavaa. Yhteinen alusta ja verkosto voisivat tehdä tästä todellisuutta.
Jos haluamme nostaa keskustan takaisin vahvaksi kansanliikkeeksi, meidän on aloitettava kuntatoimijoista.
Puoluetuki on romahtanut heikkojen eduskuntavaalitulosten myötä ja puolueen resurssit ovat niukat. Onko aika luopua ajatuksesta, että kaikki tulee annettuna palkattujen tekijöiden toimesta? Ehkä meidän on palattava kansanliikkeen juurille.
Verkostoissa ja vapaaehtoispanoksessa voisi olla keskustalle suuri voima. Kuntaverkostolla keskusta voisi olla liike, joka yhdistää kaupungit ja kylät. Toiminta pitää kuitenkin saattaa alulle, mahdollistaa alusta ja tuuppia organisoituminen käyntiin.
Jos haluamme nostaa keskustan takaisin vahvaksi kansanliikkeeksi, meidän on aloitettava kuntatoimijoista.
Meillä on osaaminen, verkostot ja tahto – nyt tarvitaan vain yhteinen alusta ja innostus tarttua toimeen. Haastan jokaisen kuntatoimijan miettimään, mitä olisi itse valmis tekemään ja jakamaan parhaan ideansa.