Israelin uhkaa Hizbollahia massiivisella tuholla
Israelin puolustusministerin Yoav Gallantin mukaan Israel ei halua sotaa Libanonissa, mutta on valmis aiheuttamaan massiivista vahinkoa Libanonissa toimivalle äärijärjestö Hizbollahille, jos diplomatia epäonnistuu.
Gallant kertoi asiasta Washingtonin-vierailunsa päätteeksi.
– Emme halua sotaa, mutta valmistaudumme jokaiseen skenaarioon, Gallant sanoi toimittajille keskiviikkona.
– Hizbollah ymmärtää hyvin, että voimme aiheuttaa Libanonissa valtavaa vahinkoa, jos sota syttyy, hän jatkoi.
Israel ja Hiszbollah ovat tulittaneet toisiaan lähes päivittäin viime syksystä lähtien maiden välisellä raja-alueella. Viime päivinä jännitteet ovat lisääntyneet ja uhkaavat kärjistyä täysimittaiseksi konfliktiksi.
Gallantin mukaan Israel on tappanut viime kuukausina yli 400 Hizbollahin ”terroristia”.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken kehotti aiemmin tällä viikolla Israelia välttämään eskalaatiota Libanonissa. Maanantaisessa tapaamisessaan Gallantin kanssa Blinken korosti, että Israelin tulisi välttää tilanteen kärjistymistä ja tavoitella diplomaattista ratkaisua.
Gallantin kolmipäiväisen Washingtonin-vierailun tarkoituksena oli keskustella Israelin sotatoimista Gazassa sekä lisääntyneistä jännitteistä Israelin ja Libanonin rajalla.
Kaksi ihmistä kuoli keskiviikkona Israelin iskussa Syyrian eteläosiin, kertoi Syyrian valtiollinen uutistoimisto Sana varhain torstaina sotilaslähteisiin viitaten. Lisäksi yhden ihmisen kerrottiin haavoittuneen iskussa.
Uutistoimiston mukaan isku tehtiin hieman ennen puoltayötä.
Syyrian sotaa seuraavan Syrian Observatory for Human Rights -järjestön mukaan isku kohdistui säätiöön, jolla on kytköksiä Iran-myönteisiin ryhmiin, kuten Hizbollahiin.
Libanonin valtiollinen uutistoimisto puolestaan kertoi viiden ihmisen haavoittuneen Israelin iskussa Libanonissa. Keskiviikkona tehty isku osui uutistoimiston mukaan kaksikerroksiseen rakennukseen Nabatiehin kaupungissa maan eteläosassa.
Gallant kertoi keskiviikkona edistystä tapahtuneen Yhdysvaltain asetoimituksia koskevien erimielisyyksien ratkaisemisessa.
Asetoimituksia koskeva eripura on hiertänyt Israelin ja Yhdysvaltojen välejä Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun syytettyä julkisesti Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin hallintoa toimitusten hidastamisesta.
Washingtonin-vierailunsa aikana Gallant kertoi toivovansa, että erimielisyydet Israelin tärkeän liittolaisen Yhdysvaltain kanssa voitaisiin selvittää rauhanomaisesti.
– Tapaamisten aikana saavutimme merkittävää edistystä, Gallant sanoi tavattuaan Bidenin kansallisen turvallisuuden neuvonantajan Jake Sullivanin.
Gallant kertoi edistystä tapahtuneen monissa eri aiheissa, mukaan lukien ampumatarvikkeiden toimittamisessa.
Gallant sanoi myös, että Israel on edelleen sitoutunut presidentti Bidenin esittelemään aseleposuunnitelmaan, joka mahdollistaisi panttivankien ja vankien vaihdon sekä avustustoimien lisäämisen Gazassa.
Lisäksi Israelin puolustusministeri kertoi haluavansa kiittää Yhdysvaltain hallintoa ja amerikkalaisia näiden Israelin valtiolle osoittamastaan jatkuneesta tuesta.