Uhreja yli 2 000? Suomen marjametsissä epäillään törkeää ihmiskauppaa ja korruptiota
Poliisi kertoi tiistaina saaneensa valmiiksi esitutkinnan, joka kohdistui kahteen suureen marja-alan yhtiöön Polaricaan ja Kiantamaan sekä thaimaalaiseen poimijoita Suomeen rekrytoineeseen yritykseen.
Thaimaalaisten marjanpoimijoiden epäillään joutuneen laajamittaisen riiston uhreiksi Suomessa. Poimijoiden epäillään keränneen suomalaisyhtiöille marjoja pakkotyönomaisissa olosuhteissa.
Törkeästä ihmiskaupasta epäillään viittä ihmistä. Esitutkinnan kuluessa poliisi tavoitti noin 170 asianomistajaa eli epäiltyä uhria. Keskusrikospoliisin (KRP) mukaan mahdollisia asianomistajia on jopa yli 2 000 ja tutkintatoimet jatkuvat heidän tavoittamisekseen ja kuulemisekseen Thaimaassa.
Epäillyt rikokset ovat tapahtuneet vuosina 2020–2022 eri puolilla Suomea. KRP tiedotti tutkinnasta viime vuoden lokakuussa. Tällöin se kertoi, että pohjoissuomalaisen yhtiön epäillään teettäneen poimijoilla pakkotyönomaista työtä sekä erehdyttäneen ja riistäneen heitä.
Polarica Marjahankinta Oy kertoi omassa tiedotteessaan yhtiön silloisen toimitusjohtajan Jukka Kriston vangitsemisesta. Kristo jätti tehtävänsä pian vangitsemisen jälkeen. Kriston kanssa samaan aikaan vangittiin thaimaalaisnainen, joka on rekrytoinut poimijoita Suomeen.
Molemmat ovat sittemmin vapautuneet tutkintavankeudesta. Kristo on kiistänyt kaikki häneen kohdistuvat rikosepäilyt.
Viime vuoden joulukuussa poliisi kertoi tutkinnan koskevan myös toista suomalaista marja-alan yritystä. Kiantaman toimitusjohtaja Vernu Vasunta sanoi tuolloin STT:lle, ettei hänen tiedossaan ole, että rikosepäily kohdistuisi Kiantamaan. Lapin käräjäoikeuden tiedoista selviää, että Vasuntaa alettiin viimeistään keväällä epäillä törkeästä ihmiskaupasta. Vasunta ei tiistaina vastannut STT:n haastattelupyyntöön.
Kiantamaa ja Polaricaa yhdistää thaimaalaisnainen, jonka yritystä kumpikin on käyttänyt saadakseen poimijoita Suomeen. Yhteys ilmenee myös käräjäoikeuden tekemistä vakuustakavarikkopäätöksistä.
KRP on saanut valmiiksi myös marja-alaan liittyvän lahjus- ja virkarikoskokonaisuuden tutkinnan. Siinä poliisilla on kaksi epäiltyä, joista toinen on työ- ja elinkeinoministeriön (TEM) hallitusneuvos Olli Sorainen. Häntä epäillään törkeästä lahjuksen ottamisesta ja virkavelvollisuuden rikkomisesta. Toista henkilöä epäillään törkeästä lahjuksen antamisesta.
Poliisi on kertonut epäilevänsä, että lahjuksen avulla on helpotettu marjanpoimintayrittämisen viranomaisprosesseja.
– Esitutkinnassa on selvitetty, millaisia etuja virkamies on pyytänyt ja onko näillä eduilla voinut olla vaikutusta viranomaistoimintaan mukaan lukien lainvalmistelu. Asia siirtyy lähiaikoina valtakunnansyyttäjän toimistoon syyteharkintaan, tutkinnanjohtaja, rikostarkastaja Maria Vuorivirta sanoi tiedotteessa.
Soraisella on ollut keskeinen rooli työperäisen hyväksikäytön torjunnassa työ- ja elinkeinoministeriössä. Hän on ollut vastuuvirkamiehenä esimerkiksi niin sanotussa marjalaissa ja osallistunut keskeisesti prosessiin, jossa päätetään, kuinka paljon ulkomaisia marjanpoimijoita Suomeen vuosittain tulee.
TEM pidätti Soraisen virastaan viime vuoden marraskuussa. Sorainen on kiistänyt häneen kohdistuvat rikosepäilyt samoin kuin lahjuksen antamisesta epäilty.