MM-jalkapallon pelit sekoittavat unirytmin viimeistään pudotuspeleissä

Kun Suomessa kesällä nukutaan, Pohjois-Amerikassa pelataan jalkapallo-otteluita, joiden tapahtumia muistellaan vuosien päästä.

Jalkapallon MM-kisat potkaistaan käyntiin torstaina Mexico Cityssä, kun kisaisäntä Meksiko kohtaa vuoden 2010 kisoja sympaattisesti isännöineen Etelä-Afrikan. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 22.

Meksikon lisäksi kisoja isännöi Yhdysvallat sekä Kanada. Pelipaikkoja on 16 ympäri Pohjois-Amerikkaa. Suomesta on 10 tunnin aikaero mantereen läntisimpiin kisakaupunkeihin.

Esimerkiksi tänä lauantaina Vancouverissa ilta-aikaan pelattava Australia–Turkki nähdään Suomessa sunnuntaiaamuna seitsemältä.

Kisojen joukkuemäärä laajentui 48:aan, joten alkulohkovaiheessa perinteistä kuolemanlohkoa on turha etsiä. Muutama helmi kuitenkin kimaltelee lohkovaiheesta silmiin.

Alkulohkoissa neutraalia mutta hyvää jalkapalloa vaativa katsoja pääsee melko helpolla, koska suuri osa laadukkaimmista mittelöistä pelataan myöhäisiltaan Suomessa.

Valmentajalegenda Carlo Ancelottin Brasilia kohtaa heti avausviikonloppuna Marokon, joka pursuaa huippupelaajista Euroopan parhaissa sarjoissa.

Marokkolaiset ovat kuitenkin melko tuntemattomia suurelle jalkapalloyleisölle. Sunnuntaina yhdeltä yöllä Suomen aikaa heillä on mahdollisuus horjuttaa Brasilian haaveita C-lohkon voitosta – ja tehdä nimeä itselleen.

Norja ja Senegal yrittävät vaikeuttaa Ranskan matkaa I-lohkon voittoon. Ranskan hyökkäysosaamista tihkuvan joukkueen ottelut ensin Senegalia vastaan avauskierroksella ja sitten päätöskierroksella Norjaa vastaan nähdään Suomessa kello 22.

Avauskierroksen päätöspäivänä pelataan Englanti–Kroatia. Monelle on jäänyt mieleen 2018 kisoista, kun Luka Modricin kipparoima Kroatia yllätti Englannin välierissä jatkoaikavoitolla.

40-vuotias Modric toimii edelleen kapteenina Kroatialle, joka haastaa ennakkosuosikkeihin lukeutuvan Englannin ensi keskiviikkona nukkumaanmenoaikaan Suomessa kello 23.

Avauskierroksen helmistä joutuu eniten venymään Uruguay–Espanjaan, joka alkaa 27. kesäkuuta aamuyöstä kello 3. Espanja ja Uruguay eivät aio pudottaa pisteitä H-lohkossa Saudi-Arabialle ja Kap Verdelle, joten ennakkomerkit viittaavat taisteluun lohkovoitosta.

Pudotuspeleissä katsojalta vaaditaan enemmän venymistä. Otteluita näkyy Suomessa iltaseitsemän ja aamukuuden välillä.

Varsinkin jos haluaa nähdä jokaisen pudotuspelien 1. kierroksen ottelun, täytyy herätä tai valvoa myöhään heinäkuun alussa. Viimeistään tässä kohtaa suomalaisten katsojien unirytmejä koetellaan.

Turnauksen loppusuoralla tilanne helpottaa, sillä välierät ja finaali alkavat kello 22.

Yhteensä kisoissa pelataan 104 ottelua. Niiden lähetysoikeudet on jaettu puoliksi Ylelle ja MTV:lle. Jälkimmäisellä osa otteluista näkyy maksumuurin takana, mutta neljännesvälieristä lähtien kaikki ottelut näkyy ilmaiseksi valtakunnanverkossa.

MTV näyttää kisojen avausottelun. Yle puolestaan finaalin, joka pelataan 19. heinäkuuta East Rutherfordissa New Jerseyssä.

Kisat käydään paahtavissa olosuhteissa. Yhdysvaltojen eteläosissa ja pohjoisessa Meksikossa lämpötilat ovat tyypillisesti tähän aikaan vuodesta iltapäivällä yli 30 astetta.

Kun ottaa huomioon alueiden kosteusolot, kehon jäähdytteleminen on vaikea tehtävä. Helleaallot ovat tavanomaisia kesällä Pohjois-Amerikassa, mikä voi nostaa lämpötiloja jopa yli kymmenen asteen normaaleista keskiarvoista.

Otteluita onkin sijoiteltu kuumimpien iltapäiväajankohtien ulkopuolelle paikallisessa ajassa lämpörasituksen lieventämiseksi.

FIFA sääti myös pakollisen kolmen minuutin juomatauon jokaisen ottelun molemmille puoliajoille, jotta pelaajat pysyvät mahdollisimman virkeinä.