Mika Häkkinen kampesi itsensä kuoleman porteilta tuplamestariksi – F1-maailmaa ja Suomea järkyttäneestä onnettomuudesta 30 vuotta

Vuosi 1994 jäi historiaan yhtenä kilpa-autoilun synkimmistä. Monen kaikkien aikojen parhaana F1-kuljettajana pitämä Ayrton Senna ja tulokaskuljettaja Roland Ratzenberger saivat surmansa Imolan mustana viikonloppuna.

Läheltä piti, ettei jatkoa seurannut puolitoista vuotta myöhemmin. McLaren-tallin suomalaiskuljettaja Mika Häkkinen kävi kuoleman porteilla törmättyään lähes 200 kilometrin nopeudella ratavalliin Australian GP:n aika-ajoissa.

Kauden 1995 päätösosakilpailu ajettiin Australian Adelaidessa. Häkkisen kausi oli ollut vaikea, sillä vastoinkäymisiä oli riittänyt McLaren-Mercedeksen teknisistä ongelmista umpisuolileikkaukseen. Häkkisen huippuhetkiksi jäivät kakkossijat Italian GP:ssä Monzassa ja Japanin GP:ssä Suzukassa.
Jo vuosia F1-sarjassa ajanut Häkkinen ei ollut onnistunut voittamaan vielä yhtään MM-osakilpailua. Kärsimätön voitontavoittelu alkoi jo näkyä ulosajoina ja kolarointeina.

Adelaiden osakilpailu oli F1-sarjan ohjelmassa viimeistä kertaa. Maailmanmestaruus oli ratkennut jo kolmanneksi viimeisessä osakilpailussa Japanin Aidassa Michael Schumacherin karattua tavoittamattomiin pahimmalta kilpailijaltaan Damon Hilliltä.

Ensimmäisissä aika-ajoissa 10. marraskuuta Häkkiseltä tyhjeni rengas radan nopeimmassa Brewery Bend -mutkassa. Auto lähti luisumaan kovalla vauhdilla takaperin kohti rengasvallia, kunnes radan reunassa ollut kanttikivi sinkosi sen ilmaan. Häkkisestä tuli puhtaasti matkustaja omassa autossaan, eikä hän tiennyt, missä kulmassa äkkipysähdykseen tulisi.

Kun auto iskeytyi betonimuuriin, katsojat paikan päällä ja televisiossa näkivät, miten Häkkisen pää retkahteli hurjasti peräti viisi kertaa edes takaisin. Pahoja pää- ja niskavammoja saanut Häkkinen huomasi törmäyksen jälkeen, ettei pystynyt liikuttamaan jalkojaan eikä hengittämään. Jälkeenpäin hän on kertonut pysyneensä kuitenkin ennen tajunnan menetystään tilanteessa rauhallisena ja odottaneensa vain apua.

Häkkisen onneksi juuri radan kyseisessä kohdassa olivat paikalla teho-osastolääkäri ja neurologi. He pystyivät antamaan oikeanlaista ensihoitoa suomalaiselle kriittisillä hetkillä heti onnettomuuden jälkeen. Shokeeraavat kuvat tajuttomasta ja verta vuotavasta Häkkisestä levisivät saman tien kaikkialle maailmaan. Nykyään niitä tuskin julkaistaisiin.

Suomalaiskuljettajan hengitys saatiin kulkemaan uudelleen ujuttamalla henkitorveen putki. Noin 15 minuuttia kestäneiden ensiaputoimien jälkeen Häkkinen oli riittävän vakaassa tilassa, että hänet pystyttiin siirtämään sairaalaan. Parin päivän päästä hän pääsi jo tehohoidosta ja pystyi puhumaan.

Edessä oli kuitenkin kuntoutus, jonka alkaessa ei ollut vielä tietoa voisiko Häkkinen enää palata entiseen elämäänsä ja F1-auton rattiin. Suomalainen toipui kuitenkin onnettomuudesta hämmästyttävän nopeasti, ja palasi radoille jo seuraavan kauden avauskilpailussa Australian Melbournessa, jossa hän ajoi viidenneksi.

Häkkinen ajoi Formula 1-maailmanmestariksi vuosina 1998 ja 1999 McLaren-Mercedeksellään. Vuonna 2001 hän ilmoitti jäävänsä vuoden sapattivapaalle, mutta ei enää palannut F1-radoille.