Analyysi: Antti Rinteen luopuminen olisi iso yllätys
Useampaa demariaktiivia sovitellaan parasta aikaa SDP:n puheenjohtajan paikalle. Paineet puheenjohtajakisaan ovat ilmeiset, mutta mahdollisia haastajia joudutaan yhä arvailemaan.
Peli avautuu vasta lauantaina, kun Antti Rinne kertoo puoluevaltuustossa jatkohaluistaan.
Moni asia puhuu sen puolesta, että Rinne haluaa jatkaa. STT:n haastattelemat useat puolueaktiivit pitävät hyvin todennäköisenä, että Rinne kertoo haluavansa jatkaa.
Aiempaa suopeammat gallupit ovat hillinneet Rinteeseen kohdistuvaa kritiikkiä ja hän on pyrkinyt tekemään julkisuudessa uusia avauksia.
Puoluetoverit kertovat tulkinneensa hänen puheenvuorojaan niin, että hän haluaa johtaa puolueensa kuntavaaleihin.
Silti useammat puolueaktiivit epäilevät, miten Rinne pärjää, jos SDP nousee pääministeripuolueeksi.
Puheenjohtajakausi on kolmivuotinen eli nyt valittava henkilö vie puolueen eduskuntavaaleihin.
Rinteen myöhäinen ilmoitus vaikeuttaa haastajien lähtemistä kisaan. Helmikuun puoluekokoukseen on aikaa enää reilu kaksi kuukautta, josta joulunpyhät vievät ison siivun.
Kilpailijapuolueen esimerkki kuitenkin osoittaa, ettei tehtävä olisi mahdoton. Petteri Orpo nousi kesällä puheenjohtajaksi vain vähän yli kuukauden kampanjalla.
Kentällä toivotaan puheenjohtajakisaa myös siksi, että se voisi antaa kiritystä kuntavaaleihin, kunhan kisa ei äidy yhtä repiväksi kuin pari vuotta sitten.
Kaikki haluavat välttää tilanteen, jossa puolueen kenttäväki jakautuu yhtä vahvasti kuin keväällä 2014, jolloin Rinne voitti täpärästi istuvan puheenjohtajan Jutta Urpilaisen.
Istuvan puheenjohtajan haastaminen ei ole enää sellainen tabu kuin se oli ennen Urpilaisen ja Rinteen sekä Alexander Stubbin ja Orpon taisteluita.
Kenttä voisi olla siten avoin puheenjohtajakisalle, vaikka Rinne kertoisikin lauantaina, että hän haluaa jatkokaudelle.
Mahdollisia haastajia voisivat olla varsinkin Antti Lindtman ja ministerikokemusta omaava Tuula Haatainen. Myös Tytti Tuppuraisen, Timo Harakan ja Susanna Huovisen nimet ovat olleet esillä.
Katseet kohdistuvat heihin heti Rinteen ilmoituksen jälkeen, sillä kampanjoinnissa ei ole aikaa hukattavaksi.
SDP:n puheenjohtaja valitaan puoluekokouksessa, joka pidetään helmikuun ensimmäisenä viikonloppuna Lahdessa. Puoluekokousedustajia on 500, jotka valitaan SDP:n piireistä.
Puheenjohtajan lisäksi Lahdessa saatetaan käydä kisaa puoluesihteerin paikasta.
PAMin yhteiskuntasuhteiden päällikkö Hanna Kuntsi on jo ilmoittautunut kisaan, mutta Reijo Paananen ei ole kertonut pyrkiikö jatkokaudelle.
Hän on lupaillut kertoa päätöksestään, kun puoluevaltuusto on sunnuntaina tehnyt päätökset ensi vuoden suunnitelmista.
Kirjoittajat ovat STT:n politiikan erikoistoimittajia. @okuivaniemi, @Anniina_Luotone