Kuinka keskusta varmistaa tulevaisuutensa kaksikielisellä Pohjanmaalla?
Etelä-Pohjanmaan Keskusta on perinteisesti ollut vahvan maaseudun ja elinkeinoelämän puolustaja alueella, jolla sillä on syvät historialliset juuret.
Se on toiminut alueellisen tasa-arvon ja koko maan asuttuna pitämisen arkkitehtina. Kuitenkin puolue on vaarassa menettää asemansa, jos se ei tunnista nykyisiä haasteita ja tee niihin nopeita korjausliikkeitä.
Haasteet näkyvät jo keskustan historiallisessa tukikohdassa, mistä Laihian edellisten kuntavaalien tulokset olivat selkeä hälytysmerkki luottamuksen ansaitsemisen tarpeesta. Jos ote heikkenee Laihian kaltaisessa kunnassa, se on vakava signaali koko piirialueelle.
Lisäksi keskustan marginaalinen asema Laihialta rannikkoa kohti mentäessä on strategisesti kriittinen ongelma. Kaksikielisellä Pohjanmaan alueella keskusta on jäänyt liian monessa kunnassa marginaaliin, mikä on puolueelle kestämätön tila.
On hälyttävää, että joissakin kunnissa keskustalla ei ole edes ehdokkaita tai toimivia paikallisyhdistyksiä. Tämä on alueellista tasa-arvoa ajavalle puolueelle vakava puute, sillä sen on kyettävä olemaan läsnä ja palvelemaan koko piirinsä väestöä kieli- tai aluerajasta riippumatta.
Puolueen on löydettävä keinot puhutella ruotsinkielistä väestöä aidosti ja näkyvästi, jalkautumalla ruotsinkielisille alueille ja puhumalla myös ruotsia.
Kielteisen kehityksen kääntämiseksi tarvitaan kokonaisvaltainen ja strateginen uudistus, jossa kaksikielisyydestä on tehtävä keskustan ehdoton voimavara.
Puolueen on löydettävä keinot puhutella ruotsinkielistä väestöä aidosti ja näkyvästi, jalkautumalla ruotsinkielisille alueille ja puhumalla myös ruotsia. Keskustan perusarvot alueellisesta tasa-arvosta, lähipalveluista ja maaseudun elinvoimasta ovat yleispäteviä ja koskettavat kaikkia pohjalaisia Kristiinankaupungista Pietarsaareen.
Keskustan on osoitettava käytännössä, että sen linjaukset palvelevat tasapuolisesti kaikkia alueita.
Konkreettisena toimenpiteenä puolueen on tehostettava ja yhtenäistettävä kaksikielisen materiaalin tuotantoa. Kaikki keskeinen tiedotus, vaalimateriaalit ja poliittiset avaukset on julkaistava viipymättä sekä suomeksi että ruotsiksi, ja ruotsinkielisen materiaalin on oltava sisällöltään yhtä laadukasta ja ajankohtaista kuin suomenkielisenkin.
Tämä on perusta menestyksen kannalta välttämättömälle luottamukselle.
Keskustan on tehtävä itsensä läsnäolevaksi ja pysyvästi toimivaksi kunnissa aktiivisen tuen avulla. Tämä vaatii ehdokashankinnan tehostamista sekä aika- ja resurssi-investointeja juuri niihin alueisiin, joissa puolue on tällä hetkellä heikoimmillaan. Tämän investoinnin on oltava käytännön tukea paikallisyhdistyksille, koulutusta uusille ehdokkaille ja johdon säännöllistä läsnäoloa rannikkokunnissa.
Vain näin voidaan yhdistää Etelä-Pohjanmaan sydänmaa ja Pohjanmaan rannikko vahvaksi kokonaisuudeksi ja varmistaa keskustan asema koko piirialueensa ykkösenä tulevaisuudessa.
Nyt on aika ryhdistäytyä.