Toistakymmentä ihmistä kuollut maastopalossa Etelä-Espanjassa, uhrien joukossa mahdollisesti runsaasti turisteja

Espanjassa toistakymmentä ihmistä on kuollut maastopalossa maan eteläosassa, kertovat maan viranomaiset. Uhrien joukossa saattaa olla runsaasti ulkomaisia turisteja.

Lähellä Almerian kaupunkia roihuavan maastopalon on vahvistettu vaatineen ainakin 12 kuolonuhria. Lisäksi useita ihmisiä on loukkaantunut ja lähes 20 on kateissa.

– Kaikki viittaa siihen, että kuolleet ovat valtaosin ulkomaiden kansalaisia, sanoi Andalusian alueen hätätilaministeri Antonio Sanz.

Sanzin mukaan liki 800 ihmistä on evakuoitu kodeistaan. Heistä parisataa siirrettiin tilapäissuojiin.

Espanjan kuningatar Felipe, kuningatar Letizia ja kuningasparin kaksi tytärtä osallistuivat perjantaina minuutin hiljaiseen hetkeen sotilastukikohdassa Murciassa kunnioittaakseen uhrien muistoa.

Liki 500 palomiestä ja armeijan sotilasta yrittää sammuttaa paloa. Silminnäkijöiden mukaan palo saattoi saada alkunsa kaatuneesta sähkölinjasta, joka sytytti kuivan maaston. Viranomaiset eivät ole vahvistaneet palon syttymissyytä.

Espanjassa on kärvistelty helleaallon kourissa. Kuumista lämpötiloista on parhaillaan annettu varoituksia eri puolilla Andalusian aluetta.

Espanjassa on ollut viime vuosina yhä useammin esiintyviä ja pitkittyneitä helleaaltoja, joiden aikana lämpötilat ovat usein ylittäneet 40 astetta. Tämä on luonut otolliset olosuhteet suurten maastopalojen syntymiselle.

Aiemmin tässä kuussa sadat palomiehet sammuttivat maastopaloa, joka roihusi lähellä suosittua Välimeren matkakohdetta Costa Bravaa. Kymmenen kunnan asukkaita kehotettiin pysymään palon takia sisätiloissa.

Viime vuosi oli mittaushistorian lämpimin Espanjassa, ja vuoden aikana mitattiin 25 kertaa yhden päivän lämpöennätys. Maastopalot tuhosivat viime vuonna lähes 400 000 hehtaaria maastoa, mikä on suurin tilastoitu luku Espanjassa.

Tutkijoiden mukaan muun muassa helleaallot ja kuivuus yleistyvät ja voimistuvat ilmastonmuutoksen vuoksi.