Tutkija ei usko, että Joe Biden onnistuu vakuuttamaan ikähuolien säikäyttämiä äänestäjiä viikonlopun televisiohaastattelussa – "Todella heikoilla jäillä ollaan"

Yhdysvalloissa presidentti Joe Bidenin vaalikampanja on henkitoreissaan meteoriitin lailla demokraattipuolueeseen iskeneen vaaliväittelyn jäljiltä. Heiveröiseltä näyttäneen ja puheissaan takellelleen Bidenin, 81, katsottiin munanneen täysin viikon takaisen kohtaamisensa Donald Trumpin kanssa.

– Mielestäni nyt ollaan todella heikoilla jäillä. (Vaaliväittely) oli täysi katastrofi. Bidenilla ei ollut varaa tehdä sellaista virhettä, koska häneen kohdistui jo etukäteen hirveästi pelkoja siitä, onko hän liian vanha ja pystyykö hän hoitamaan työtään, sanoo STT:lle Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén.

Väittelyn seurauksena yhä useampi on vaatinut Bidenia luopumaan jatkokaudelle pyrkimisestä, osa myös omalla nimellään. Kongressin demokraattiedustajista Bidenia ovat julkisesti kehottaneet väistymään arizonalaisedustaja Raul Grijalva sekä texasilaisedustaja Lloyd Doggett, kertoo uutissivusto Axios.

– Se kertoo siitä, miten voimakas on se tunne siitä, että nyt on kerta kaikkiaan tehtävä kaikki voitava, jotta voidaan välttyä siltä katastrofilta, että Biden häviää vaalit, jotka olisi ollut mahdollista voittaa jollain toisella ehdokkaalla, Lindén sanoo.

Mediatietojen mukaan Biden olisi yksityisissä keskusteluissa myöntänyt, että hän saattaa joutua luopumaan ehdokkuudestaan. Valkoinen talo on kuitenkin kiistänyt jyrkästi, että Biden harkitsisi luovuttamista.

Bideniin kohdistuu nyt valtava paine perjantaina illalla paikallista aikaa nähtävässä ABC Newsin televisiohaastattelussa. Siinä Bidenin uskotaan yrittävän vakuuttaa yhdysvaltalaisia siitä, että hän kykenee yhä peittoamaan Trumpin vaalitaistelussa ja jatkamaan maan presidenttinä.

– Kuulostaa siltä, että sen on tarkoitus olla näytön paikka, jossa hän todistaa nämä epäilyt vääriksi ja osoittaa, ettei hän ole niin vanha, heikko ja hauras kuin miltä hän väittelyssä näytti, tutkija sanoo.

Lindén epäilee kuitenkin sitä, että Biden kykenee enää vakuuttamaan yhdysvaltalaisia äänestäjiä haastattelussa. Suoran lähetyksen sijasta kyse on nauhoitetusta ja odotetusti editoidusta haastattelusta, jossa paikalla ei ole vastaehdokas Trumpia painostamassa Bidenia.

– Mielestäni se ei riitä, koska silloin kukaan äänestäjien keskuudessa ei tiedä, mitä kömmähdyksiä siitä on leikattu pois. Oli tuossa vaaliväittelyssäkin hyviä hetkiä. Jos niistä haluaisi koota Bidenille edullisen videon, niin kyllä sieltä löytyisi tarpeeksi monta hyvää pätkää, että sen saisi näyttämään aivan toisenlaiselta kuin miltä kokonaisuus näytti.

ABC News kertoo julkaisevansa haastattelun täyden tekstin sivuillaan ilman editointia lähetyksen jälkeen. Bidenia haastattelee uutisankkuri George Stephanopoulos, joka on entinen demokraattipresidentti Bill Clintonin neuvonantaja ja Valkoisen talon viestintäpäällikkö.

Pitkää keskustelua ei välttämättä ole luvassa, sillä uutissivusto Daily Beastin saamien tietojen mukaan presidentin haastattelulle saatetaan varata vain 15 minuuttia. ABC News ei kommentoinut haastattelun pituutta Daily Beastille. Valkoisen talon tiedottaja kiisti asian ja väitti, että haastattelu on tätä pidempi.

Daily Beastin lähteiden mukaan ABC Newsin johtoporras pelkää kuitenkin, että Bidenin kampanjamatkan yhteydessä järjestettävä haastattelu jää toivottua lyhyemmäksi. Haastattelu lähetetään lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa.

Jos poliittinen mullistus toteutuisi ja istuva presidentti luopuisi jatkokauden tavoittelusta vain neljä kuukautta ennen presidentinvaaleja, demokraattien pitäisi välittömästi löytää uusi ehdokas, joka kykenisi yhdistämään puolueen rivit Trumpia ja republikaaneja vastaan.

Luonteva vaihtoehto olisi varapresidentti Kamala Harris, mutta tutkija Lindén ei usko hänen voivan voittaa Trumpia. Mahdollisuus Harrisin noususta ehdokkaaksi saattaa myös nostaa luopumisen kynnystä Bidenin mielessä, arvioi suomalaistutkija.

– Jos (Biden) ajattelee, että hänen seuraajansa on Harris, niin väitän, että se nostaa hänen kynnystään luopua ehdokkuudesta. Oma arvioni on se, että Kamala Harrisin mahdollisuudet voittaa nämä vaalit demokraateille ovat vielä selvästi heikommat kuin Bidenin. Ja kaikki viittaa siihen, että Bidenin ja hänen kampanjatiimiinsä arvio on sama kuin minun, Lindén sanoo.

Harrisin mahdollisuuksia heikentää Lindénin mukaan se, että ei-valkoisena naisena hänen pitäisi samanaikaisesti murtautua usean lasikaton läpi päästäkseen presidentiksi. Lisäksi varapresidentin tehtävissään Harris on liitetty vahvasti Bidenin hallinnon kaikkein epäsuosituimpiin piirteisiin, kuten rajaturvallisuuteen ja maahanmuuttoon.

– Hänen salkussaan varapresidenttinä olleet asiat ovat sellaisia, joissa on lähes mahdotonta onnistua niin hyvin, että oman puolueen kannattajat ajattelisivat että ”vau, hienosti hoidettu”. Samalla niistä saa ihan määrättömästi vihaa niskoihinsa republikaanipuolueelta.

Lindénin mielestä parhaat mahdollisuudet Trumpin voittamiseen olisi Kalifornian kuvernöörillä Gavin Newsomilla. Varteenotettavana ehdokkaana hän pitää myös tärkeän vaa’ankieliosavaltion Michiganin suosittua kuvernööriä Gretchen Whitmeriä.