Suomen mitalitili aukesi – Inola nappasi paralympiahopeaa

Inkki Inola saavutti keskiviikkona unelmansa ja hiihti paralympiauransa ensimmäisen mitalin. Inola hiihti näkövammaisten 10 kilometrillä hopealle Italian Val di Fiemmessä.

Mitali avasi myös Suomen mitalitilin Milano-Cortinan talviparalympialaisissa.

Mitalin väri jopa yllätti 27-vuotiaan laukaalaisen. Tiistaina hänen kisansa eivät alkaneet järin suotuisasti, koska Inola jäi sprintissä kahdeksanneksi. Sprinttisija laski urheilijan odotuksia myös päämatkaa ajatellen, mutta kympillä Inolan hyvä harjoituspohja pääsi oikeuksiinsa.

– Fantastinen tunne. Ei olisi uskonut aamulla herätessä, että hopeaa tulee. Varsinkin kun tuossa matkan alussa oli vähän ohjelmaa, kun onnistuin katkaisemaan sauvan ensimmäisessä kurvissa. Onneksi (opashiihtäjä) Reetu Inkilä antoi nopeasti uuden ja sain vaihdettua sen nousussa, ja pidettyä vielä hermot kasassa ja jatkettua omaa tekemistä, Inola kuvaili Paralympiakomitean tiedotteessa.

Olosuhteet Val di Fiemmen keväässä olivat raskaat.

– Tuntui, että meni aika mateluvauhtia – mutta niin meni muutkin. Jostain sain kaivettua vielä viimeiselle kierrokselle viimeisen vaihteen päälle, Inola totesi.

Inolan mukaan mitalin taustalla ei ole ihmeitä, vaan pitkä työ 12 vuoden aikana.

– Reetu on jaksanut piiskata kesällä juoksulenkeillä ja on saanut valettua vielä lisää taistelutahtoa. Tietysti myös kaikki kannustus, mitä on saanut vanhemmilta, ystäviltä, yhteistyökumppaneilta – kaikilta, jotka ovat jaksaneet uskoa siihen, että työ vielä palkitaan. Kyllä hienolta tuntuu, Inola kiitteli.

Kyseessä on ensimmäinen näkövammaisen suomalaishiihtäjän ottama paralympiamitali 24 vuoteen.

Edellisen kerran maastohiihdon palkintopallilla nähtiin näkövammainen suomalaishiihtäjä Salt Lake Cityssä 2002, kun Jaana Argillander voitti hiihtomatkoillaan kultaa, hopeaa ja pronssia, Merja Hanski pronssia ja molemmat yhdessä Tanja Karin kanssa pronssia viestissä.

Inola kilpailee paralympialaisissa vielä sunnuntaina vapaan hiihtotavan 20 kilometrillä.