Israel: Joukot jo Gazan kaupungin keskustassa – terrorirakenteisiin isketään "rautanyrkillä", sanoo puolustusministeri

Israelin armeija aloitti tiistaina ennen aamunkoittoa pitkään valmistelemansa hyökkäyksen Gazan kaupunkiin. Päivän mittaan joukot etenivät aina kaupungin keskustaan saakka. Maajoukkojen hyökkäystä oli valmisteltu koko yö ilmaiskuilla ja kranaattitulella.

Armeijan arvion mukaan kaupungissa on 2 000–3 000 äärijärjestö Hamasin taistelijaa.

Israelin puolustusministeri Israel Katz luonnehti hyökkäystä toteamalla, että Gaza on tulessa.

– Israelin asevoimat iskee terrorirakenteisiin rautanyrkillä, puolustusministeri sanoi.

Israelin armeijan arabiankielinen tiedottaja Avichay Adraee kehotti jälleen tiistaina aamupäivällä Gazan asukkaita X-viestipalvelussa poistumaan kaupungista. Tiedottajan mukaan Israelin asevoimat on aloittanut Hamasin infrastruktuurin tuhoamisen Gazan kaupungissa.

– Gazan kaupunkia pidetään vaarallisena taistelualueena, joten alueella pysyminen vaarantaa turvallisuutenne, Adraee sanoi viestissä.

Hän käski asukkaita siirtymään Gazan eteläpuolelle joko ajoneuvoilla tai kävellen.

– Liittykää siihen yli 40 prosenttiin kaupungin asukkaista, jotka ovat siirtyneet pois kaupungista suojellakseen omaa ja läheistensä turvallisuutta, hän sanoi viestissään.

YK:n arvion mukaan Gazan kaupungissa ja sen ympärillä asuu noin miljoona palestiinalaista. YK julisti elokuussa, että Gazan kaupungin alueella on nälänhätä.

Kaupungin pohjoisosassa kokonainen asuinkortteli ja siellä sijainnut kerrostalo oli tuhottu aamulla rauniokasaksi.

– Sisällä oli viitisenkymmentä ihmistä, heidän joukossaan naisia ja lapsia. En tiedä, miksi he tätä taloa pommittivat, sanoi Abu Abd Zaquout, joka kertoi, että talossa oli asunut hänen setänsä perhe.

– Minkä vuoksi on tarpeen tappaa nukkuvia lapsia, räjäyttää heidät kappaleiksi. Olemme kiskoneet lasten ruumiinosia raunioista, jatkoi Zaquout.

Zaqoutin perheen mukaan 23 perheenjäsentä tai sukulaista kuoli iskussa taloon.

Uutispalvelu Axiosin mukaan Israelin asevoimien sekä tiedustelupalveluiden johtajat olivat neuvoneet Israelin pääministeriä Benjamin Netanjahua, jotta tämä ei aloittaisi hyökkäystä.

He olivat varoittaneet, että hyökkäys voi muun muassa vaarantaa Gazassa vielä olevien panttivankien hengen ja johtaa suuriin joukkojen menetyksiin. Hyökkäys voi myös johtaa heidän mukaansa siihen, että Israel joutuu ottamaan Gazan kaistan ja sen asukkaat suoraan sotilaalliseen hallintaansa.

Israelilaisen Haaretz-lehden mukaan myös panttivankien omaiset ovat osoittaneet mieltä hyökkäystä vastaan Netanjahun virka-asunnon ulkopuolella Jerusalemissa maanantaista lähtien.

Uutispalvelu Axios mukaan Israelissa vieraillut Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio olisi kertonut, että Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinto tukee maahyökkäystä, mutta toivoo sen olevan mahdollisimman pian ohitse.

Trump varoitti tiistaina ennen lähtöään valtiovierailulle Britanniaan, että Hamasin ei pidä yrittää käyttää hallussaan olevia panttivankeja ihmiskilpinä. Trumpin mukaan järjestö joutuu todella pahoihin vaikeuksiin, jos se yrittää tätä.