Zelenskyin kansliapäällikkö: Kreml yrittää salamurhata minut
Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kansliapäällikkö Kyrylo Budanov sanoo The Timesin haastattelussa Kremlin yrittävän salamurhata hänet.
Budanov toimi Ukrainan sotilastiedustelun (HUR) johtajana elokuusta 2020 tämän vuoden tammikuuhun saakka, jolloin Zelenskyi nimitti hänet kansliansa johtoon. Budanovin arvioidaan selvinneen tuona aikana ainakin kymmenestä häneen kohdistuneesta murhayrityksestä.
Uudessa roolissaan hänestä on tullut Ukrainan pääneuvottelija täysimittaista hyökkäyssotaa käyvän Venäjän kanssa. Hän johtaa diplomaattisia pyrkimyksiä sodan lopettamiseksi ja kehittää samanaikaisesti Ukrainan pitkän aikavälin puolustusstrategiaa.
40-vuotiasta Budanovia on kiitetty eräiden Ukrainan asevoimien hämmästyttävimpien erikoisoperaatioiden suunnittelusta ja niihin osallistumisesta. Hänelle on myönnetty Ukrainan sankarin arvonimi, joka on maan korkein sotilaallinen kunnianosoitus.
Budanovilla on myös läheiset suhteet Yhdysvaltain keskustiedustelupalveluun CIA:han.
The Timesille antamassaan haastattelussa Budanov sanoo pitävänsä ”täysin normaalina”, että Kreml yrittää tappaa hänet. Presidentinkanslian laajoista turvatoimista huolimatta hän kantoi koteloitua sivuasetta haastatteluun saapuessaan.
Henkeensä kohdistuvasta jatkuvasta uhasta huolimatta Budanov uskoo, että rauhanprosessi johtaa sodan päätökseen.
– Minun ei tarvitse luottaa keneenkään, minun täytyy saavuttaa tulos, hän sanoo Timesille.
Budanovin mukaan hänen ajastaan huippuvakoojana on apua rauhanneuvotteluissa, koska hänellä on edelleen yhteyksiä Venäjällä asuviin tiedonantajiin ja vaikutusvaltaisiin henkilöihin. Tämä tarjoaa taustatietoa pöydän toisella puolella istuvien vahvuuksista, heikkouksista ja ”punaisista linjoista”.
– Olemme olleet tekemisissä heidän kanssaan monta vuotta, joten uskokaa minua – tiedän, miten heille puhutaan, hän toteaa.
HUR:n johtajana Budanov rakensi järjestelmän vankienvaihtojen neuvottelemiseksi ja tukeutui usein Venäjän sisäisiin salaisiin kanaviin saadakseen vangitut ukrainalaiset sotilaat ja siviilit kotiin. Nämä kanavat ovat osoittautuneet hyödyllisiksi myös rauhanneuvotteluissa, hän sanoo.
Budanovista on tullut legendaarinen hahmo Ukrainan sotilaiden ja läntisten liittolaisten keskuudessa. Koulutettuna erikoisjoukkojen sukeltajana hän johti lukuisia operaatioita vihollisen linjojen takana, ja hän on haavoittunut taistelussa useita kertoja.
Budanov on myös valvonut Ukrainan iskuoperaatioita, joiden kohteena ovat olleet Venäjän korkea-arvoiset yhteistyökumppanit miehitetyssä Ukrainassa, venäläiset propagandistit ja kenraalit. Tämä on asettanut hänet Kremlin etsityimpien henkilöiden listan kärkeen.
Vuonna 2024 Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU kertoi estäneensä yrityksen iskeä Bukanovin saattueeseen ballistisilla ohjuksilla. Tapaukseen liittyi kaksi ukrainalaista everstiä, jotka työskentelivät salaa Moskovalle. SBU otti kiinni everstit sekä kolmannen epäillyn salamurhaajan, jonka oli tarkoitus eliminoida mahdolliset eloonjääneet räjähdelennokilla.
Vuonna 2023 Budanovin vaimon Marianna Budanovan raportoitiin tulleen myrkytetyksi raskasmetalleilla yhdessä useiden tiedustelu-upseerien kanssa tapauksessa, jota Ukraina pitää Budanovin lähipiiriin kohdistuneena Venäjän operaationa.
Vuonna 2019 Budanovin auton alle asetettu pommi räjähti ennenaikaisesti räjäyttäen käden irti sen asentaneelta venäläiseltä agentilta. Budanovin on raportoitu ajaneen takaa toista hyökkääjää pistoolin kanssa ennen kuin palkkamurhaaja pääsi pakoon autolla.