Uusi planeetta löytymässä aurinkokunnasta? – T&A: Todisteita koko ajan lisää

Jo vuosia on arveltu, että aurinkokunnassa olisi vielä yksi, aiemmin havaitsematon planeetta.

Niin kutsuttu Planeetta Yhdeksän selittäisi joidenkin kaukaisten aurinkokunnan kappaleiden liikeradat.

Suuri planeetta vaikuttaisi painovoimallaan siihen, miten massan ympärillä tapahtuvan avaruuden kaareutumisen myötä tietyt kiertoradat olisivat asettuneet auringon ympärille.

Planeetta olisi äärimmäisen kaukana, noin 15 kertaa kauempana auringosta kuin ex-planeetta, nykyinen kääpiöplaneetta Pluto. Tämän hetken kaukaisin tunnettu varsinainen planeetta on Neptunus, josta Planeetta Yhdeksän kiertoradalle olisi noin 20-kertainen matka keskustähdestämme.

Tähdet ja avaruus -lehti (T&A) kertoo, että todisteet uuden planeetan olemassaolosta kasvavat koko ajan.

– Jos sanoisimme, missä pisteessä ollaan, havaintotyö menee surkeasti, koska emme ole löytäneet Planeetta Yhdeksää. Mutta teoreettisella mallilla menee todella hyvin, toteaa yhdysvaltalaisen Caltech-yliopiston ratalaskija Konstantin Batygin lehden mukaan.

Planeetan löytäminen on haasteellista etenkin siksi, että etsintäalue on valtavan suuri ja planeetan näkemiseen kykenevät vain parhaimmat teleskoopit, joista saatava havaintoaika on hyvin rajallinen, T&A kertoo.

Planeetta on erittäin kaukana auringon valonsäteistä, joten se on äärimmäisen himmeä. Himmeimmät paljain silmin näkyvät tähdet ovat 15–40 miljoonaa kertaa kirkkaampia maapallolta katsoen.

– Sen havaitsemiseen tarvittavia teleskooppeja ei ole ollut edes olemassa kovinkaan pitkään, lehti kirjoittaa.

Uusi tekniikka ja uudet laskelmat tekevät planeetan löytymisestä koko ajan todennäköisempää.

Edellisen kerran aurinkokunnasta on löytynyt uusi planeetta, Neptunus, vuonna 1846. Pluto löydettiin vuonna 1930 ja määriteltiin samalla planeetaksi, mutta ”alennettiin” kääpiöplaneetaksi vuonna 2006.