Trump yrittää kääntää rikossyytteet kampanja-aseeksi, mutta vaalivoittokaan ei ehkä pelastaisi ex-presidenttiä vankeudelta
Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin kampanja Valkoiseen taloon palaamiseksi etenee vahvasti rikossyytteiden värittämänä.
Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén pitää mahdollisena, että oikeudenkäynti Trumpin hallussa olleista salaisista asiakirjoista on kesken vielä syksyllä 2024, kun Yhdysvalloissa pidetään presidentinvaalit.
Trumpille luettiin alkuviikosta Floridassa syytteet muun muassa maanpuolustussalaisuuksien säilyttämisestä vakoilulain vastaisesti ja väärien lausuntojen antamisesta. Entinen presidentti kiisti syyllisyytensä kaikkiin 37 syytekohtaan.
Erikoissyyttäjä Jack Smith on kertonut pyrkivänsä mahdollisimman nopeaan oikeudenkäyntiin, mutta käytännössä prosessi voi jo asian arkaluontoisuuden takia venyä pitkäksi.
– Oletus on se, että syyttäjä yrittää saada tämän mahdollisimman nopeasti, ja Trumpin puolustus yrittää pitkittää tätä niin pitkään kuin mahdollista, Lindén sanoo STT:lle.
Republikaanien esivaalit pidetään ensi vuonna helmikuun ja kesäkuun välillä, ja presidenttiehdokas on tarkoitus nimittää heinäkuun puoluekokouksessa.
– Uskoisin syyttäjän pyrkivän siihen, että ainakin ennen kuin puoluekokous on lyönyt lukkoon sen että Trump on ehdokas, homma olisi saatu pakettiin, Lindén sanoo.
– Homma voi kuitenkin olla levällään vielä siinä vaiheessa kun presidentinvaalit marraskuussa 2024 käydään.
Oikeusprosessin aikataulu on vielä täysin auki ja riippuu monesta asiasta. Edessä on nyt niin sanottu discovery-vaihe, jossa syyttäjä esittää puolustustiimille mitä todistusaineistoa syyttäjäpuolella on.
Koska todistusaineisto koostuu suurelta osin salassa pidettävistä asiakirjoista, on tiedossa monenlaisia vääntöä siitä, mitä kaikkea saa käyttää todisteena oikeussalissa.
Oma osansa tässä myös juttuun nimitetyllä floridalaistuomarilla Aileen Cannonilla, joka on Trumpin nimittämä ja jota on pidetty Trumpille myönteisenä aiempien ratkaisujensa perusteella.
– Tuomarilla on tässä paljon valtaa. Trumpin puolustusasianajajat voivat tehdä erilaisia valituksia jarruttaakseen prosessia, ja mitä tuomari ottaa ja ei ota käsittelyyn, vaikuttaa siihen aikatauluun, Lindén arvioi.
Toistaiseksi on vaikea arvioida, miten vakavat rikossyytteet vaikuttavat Trumpin mahdollisuuksiin republikaanien esivaaleissa, joissa hän on lähtökohtaisesti selvä ennakkosuosikki. Tähän mennessä rikosepäilyt eivät kuitenkaan juuri ole näyttäneet vaikuttavan Trumpin suosioon.
Lindénin mukaan rikossyytteet voivat aktivoida niitä, jotka uskovat Trumpin version totuudesta. Toisaalta ne saattavat karkottaa maltillisia republikaaniäänestäjiä, joille tärkeintä olisi Joe Bidenin voittaminen marraskuun 2024 vaaleissa.
Varsinaisissa presidentinvaaleissa olisi tärkeä vedota liikkuviin äänestäjiin, eivätkä rikossyytteet tai mahdollinen tuomio auta siinä.
Selvää on kuitenkin se, että Trumpin kampanjatiimi yrittää kääntää rikossyytteet poliittiseksi voitoksi ja käyttää niitä esimerkiksi varainkeruussa. Samana päivänä, jona Trump esiintyi Floridassa oikeudessa, hänelle oli järjestetty muitakin esiintymisiä.
– Oli valittu tällainen linja, että suorastaan käytetään sitä oikeustaistelua kampanjassa hyväksi niin paljon kuin voidaan, Lindén sanoo.
Hän huomauttaa, että Trump pyrki tuona päivänä vetoamaan nimenomaan latinoäänestäjiin vertaamalla omia syytteitään Latinalaisen Amerikan ”banaanivaltiotouhuun”, jossa vallanpitäjät jahtaavat poliittisia vastustajiaan oikeusteitse.
Trumpin myös katsottiin kiinnittäneen aiempaa enemmän huomiota ulkoiseen esiintymiseensä. Hän otti Floridassa koko esiintymisensä ajaksi harjoitellun näköisen asennon ja pyrki näyttämään vahvalta ja päättäväiseltä.
Kun Trumpille luettiin eri oikeusjutussa syytteet New Yorkissa huhtikuussa, hän oli vaikuttanut monien medioiden mielestä väsyneeltä ja inhimillisen hauraalta.
– Se ei ole Trumpin imago politiikassa, eikä hän varsinkaan halua osoittaa heikkoutta ja haurautta vaalikamppailussa Joe Bidenia vastaan, jonka hän taas leimaa heikoksi ja hauraaksi vanhukseksi.
Oli syytteiden poliittinen vaikutus Trumpin kannatukselle mikä tahansa, sillä ei välttämättä ole suurta merkitystä, jos Trump tosiaan saa vankilatuomion.
Edes valinta presidentiksi ei välttämättä pelastaisi Trumpia, sillä lainoppineet eivät Lindénin mukaan usko että itsensä armahtaminen menisi korkeimmassa oikeudessa läpi.
Trumpin paras toivo tässä tilanteessa olisikin, että presidentiksi valittaisiin joku toinen republikaani, joka sitten voisi armahtaa Trumpin.
Trumpin päävastustajana republikaanien esivaaleissa pidetty Floridan kuvernööri Ron DeSantis ei toistaiseksi ole ottanut voimakkaasti kantaa Trumpin syytteisiin.
Hänen arvellaan laskelmoivan, ettei hän voi suututtaa Trumpin intohimoisia faneja liikaa, jos aikoo mahdollisena presidenttiehdokkaana pärjätä varsinaisissa vaaleissa.
– Hän on ollut hyvin varovainen kommentoidessaan tätä koko juttua. Hän on moittinut sitä prosessia, mutta ei ole sanonut mitään siitä, että Trump olisi syytön. Hän ei myöskään ole luvannut armahtaa Trumpia, jos tulee valituksi presidentiksi, Lindén sanoo.
Rikossyytteet voisivat nousta esille esivaalien vaaliväittelyissä, joista ensimmäinen pidetään elokuun lopulla. Trump on kuitenkin väläyttänyt, ettei ehkä osallistu väittelyihin lainkaan.
– Se voi olla hänen kannaltaan hyvä strategia, koska kaikki tuntevat hänet jo, Lindén sanoo. Hän muistuttaa, että selvänä ennakkosuosikkina väittelyt ovat Trumpille riski.
– Väittelyissä voi aina tulla kiusallisia tilanteita. Joku vastaehdokas voi onnistua nolaamaan, mitä Trump ei varmastikaan halua. Jos Trump jättää väittelyt väliin, hän voi viestiä sitä että hänen voittonsa on jo niin varma, ettei hänen tarvitse.
Tulevasta vaalikampanjasta on ennakoitu poliittista sirkusta, jossa asiakysymykset jäävät entistä selvemmin identiteettipolitiikan jalkoihin. Tähän päälle tulevat nyt yhden keskeisen ehdokkaan rikossyytteet.
Lindén on huolissaan siitä, mitä Trumpia koskevat oikeusjutut tekevät jo ennestään vahvasti jakautuneelle Yhdysvaltain kansalle.
– Kansan tunnepitoinen kahtiajako on niin paha jo nyt. En tiedä voiko se jako enää siitä kauheasti syventyä – mutta tämä entisestään lisää epäluottamusta demokratian instituutioihin ja poliittisen järjestelmään, mikä taas tekee demokratiasta ja valtiosta vähemmän vakaan.
Huhtikuussa Trumpille luettiin New Yorkissa syytteet pornonäyttelijä Stormy Danielsille, jotka liittyvät vuoden 2016 presidentinvaalien alla maksettuihin hyssyttelyrahoihin. Oikeudenkäynnin uskotaan alkavan alkuvuonna 2024.
Tiedossa saattaa olla myös lisää syytteitä vuoden 2020 vaalien tiimoilta, sillä käynnissä ovat tutkinnat Trumpin osuudesta loppiaisen 2021 kongressitalon mellakkaan sekä yrityksiin kumota Georgian osavaltion vaalitulos.
Salaisiin asiakirjoihin liittyvät syytteet ovat kuitenkin vakavimmat, koska selkeitä ennakkotapauksia on.
– Tämä tapaus on hyvin selkeä. Sitä pystytään puntaroimaan sen valossa, että jos joku muu on tehnyt jotain vastaavaa, minkälaisen tuomion hän on saanut – minkälainen todistusaineisto niihin tuomioihin on riittänyt. Jos tästä tulee vapauttava tuomio, sitä voidaan verrata aiempiin ja tehdä johtopäätös siitä onko laki sama kaikille vai ei. Tämä on syyttäjän kannalta paljon varmempi juttu, Lindén selvittää.
Lindénin mukaan on myös mahdollista, että salaiset asiakirjat poikivat lisää syytteitä, koska epäillyt rikokset jakautuivat useamman osavaltion alueelle. Nyt Trumpille on nostettu asiasta syytteet hänen kotiosavaltiossaan Floridassa.
Syytekirjelmän mukaan hän vei asiakirjoja myös golfklubilleen New Jerseyssä, ja asiakirjojen vieminen Valkoisesta talosta saattaisi mahdollistaa syytteet myös pääkaupunki Washingtonissa.
– Voi hyvin olla, että erikoissyyttäjä keskittyy edelleen enemmän siihen, että pystytään nostamaan lisää syytteitä näihin asiakirjoihin liittyen.