Löytyykö Venäjän ja Kiinan "rajattomalle kumppanuudelle" rajoja, kun Putin ja Xi tapaavat?
Venäjän ja Kiinan solmimaa ”rajatonta kumppanuutta” lujitetaan jälleen, kun presidentti Vladimir Putin matkustaa tänään Kiinaan tapaamaan vastinpariaan Xi Jinpingiä.
Ulkomaanvierailu on ensimmäinen, jonka kansainvälisen etsintäkuulutuksen vuoksi harvakseltaan ja valikoivasti matkustava Putin tekee sen jälkeen, kun hänet valittiin uudelleen presidentiksi.
Ukrainan sota ja sitä seuranneet lännen pakotteet ovat ajaneet Venäjän tiivistämään suhteitaan naapurinsa kanssa. Viimeksi Putin vieraili Kiinassa lokakuussa. Venäjälle hyvät taloussuhteet Kiinaan ovat elintärkeät, ja myös Kiina on päässyt hyötymään Venäjältä virtaavasta edullisesta energiasta ja kaasusta.
Joitakin rajoja rajattomalla ystävyydelläkin on. Kiinalle suhde Venäjään on tasapainoilua myös lännen suuntaan. Etenkin Kiinan pankkisektorilla pelätään, että liian läheinen yhteistyö Venäjän kanssa voisi johtaa Yhdysvaltain pakotteisiin ja pankkien sulkemiseen dollariperustaisesta rahoitusjärjestelmästä.
Vaikka Kiina on tehnyt läntisestä näkökulmasta heikkoja ulostuloja Ukrainan sodan suhteen, on Kiina ajanut tiukan kielteistä linjaa ydinaseuhittelun suhteen. Venäjän presidentti on hiljattain kertonut harjoittavansa Ukrainan rajalla ja miehitetyillä alueilla oleville joukoille taktisten ydinaseiden käyttöä ja pitänyt ydinsodan uhkaa esillä julkisissa esiintymisissään.
Tätä vasten vierailun kiinnostavinta antia on julkilausuma, jonka Putinin ja Xin odotetaan allekirjoittavan keskusteluidensa päätteeksi. Keskusteluissa ovat maiden kahdenvälisten suhteiden lisäksi kansainväliset ja alueelliset asiat, joihin myös Ukrainan sotatilanne lukeutuu.
Asiantuntija-arvioissa vierailu on symbolinen vastavierailu, sillä Xi Jinping kävi myös Venäjällä viime vuonna pian sen jälkeen, kun hänet oli nimitetty uudelleen presidentiksi. Usein vierailuilla kuitenkin allekirjoitetaan joitakin kauppa- ja yhteistyösopimuksia. Putin ja Xi osallistuvat myös illanviettoon, jolla juhlistetaan maiden 75 vuotta kestäneitä diplomaattisuhteita.
Xin lisäksi Putin tapaa pääministeri Li Qiangin ja matkustaa Koillis-Kiinaan Harbiniin osallistuakseen kauppa- ja sijoitustapahtumaan.