Tiesitkö? – Vain yhdellä Suomen kunnalla on rajaa Ruotsin Lapin kanssa
On lukuisia termejä, jotka tietää ymmärtävänsä, mutta joita on vaikea selittää.
Lappi on yksi tällainen käsite. Mikä nyt onkaan tuon maantieteellisen alueen tarkka ja kiistaton määritelmä.
Suomessa Lapin määrittely on nykyään melko helppoa, onhan se yksi maakunta, joka käsittää historiallisesti Lapiksi ymmärretyn alueen.
Mutta entä Ruotsin, Norjan ja Venäjän Lapit? Muodostavatko kaikkien neljän maan Lapit yhden selkeän Lapin alueen?
Tiukemman määrittelyn mukaan Suomen ja Ruotsin Lapit ovat vain sisämaassa, laveamman määrittelyn mukaan ne ulottuvat Perämeren rannoille.
Norjan Lapin ymmärretään useimmin käsittävän vanhat Finnmarkin, Tromssan ja yleisimmin myös Nordlandin läänit. Nämä alueet rajautuvat mereen kuten myös Venäjän Lappi, joka käsittää ainakin Kuolan niemimaan pohjoispuoliskon.
Ruotsin perinteisen, mutta nykyään hallinnollisesti merkityksettömän, maakuntajaon mukaan Ruotsin Lappi on yllättävän rajattu alue.
Ruotsin kaksi pohjoisinta maakuntaa ovat Lappland ja Norrbotten eli Lappi ja Pohjoispohja tai Pohjois-Pohjanmaa.
Ne eivät kulje samalla tavalla kuin Suomen Lappi ja Pohjois-Pohjanmaa toisen ollessa eteläisempi ja toisen pohjoisempi. Ruotsin maakunnista Lappi on läntinen ja Norrbotten–Pohjoispohja itäinen.
Itäisenä maakuntana Norrbottenilla on siten rajanaan Ruotsin itäraja eli Suomen vastainen raja.
Näin ollen Suomellakaan ei läntisen rajansa takana Lapissa ole toinen Lappi vaan yksi Pohjanmaista.
Ruotsin Lapin ja koko maan pohjoisrajalla on yhteistä rajaa näin ollen vain Suomen käsivarren alueen kanssa. Tämä tekee Enontekiöstä ainoan kunnan, jolla on rajaa Ruotsin Lapin kanssa.
Ainoa rajanylityspaikka, josta pääsee suoraan Ruotsin Lappiin, on Enontekiön Kaaresuvanto. Rajan toisella puolella sijaitsee Kiirunan laaja kunta, joka tunnetaan etenkin kaivoksestaan ja Ruotsin korkeimmasta kohdasta Kebnekaisesta.
Muoniolla on rajaa Ruotsin Lapin kanssa, jos katsantoa hieman laajennetaan, ja laajimmassa merkityksessä koko Suomen Lapin länsirajan takana on Ruotsin Lappi. Muonion kohdalla rajan toisella puolella on Norrbottenin Pajala.
Maakunnat ovat Ruotsissa poistuneet hallinnollisesta käytöstä, mutta niillä on merkitystä edelleen sille, miten ruotsalaiset määrittelevät kotiseutuidentiteettinsä. Sen kautta maakuntajako on pysynyt olemassa, vaikka aluehallinto kuuluukin nykyään lääneille.
Jos läänejä taas katsotaan, Ruotsissa ei ole Lapin lääniä. Norrbottenin lääni käsittää saman nimisen maakunnan sekä vanhan Lapin maakunnan pohjoisosan. Västerbottenin eli Länsipohjan lääniin kuuluu muun muassa Lapin maakunnan eteläosa.