Kirjeenvaihtajien illallistapahtuma keskeytyi laukauksiin Washingtonissa, presidentti Trump paikalla
Valkoisen talon kirjeenvaihtajien perinteinen illallinen Washingtonissa lauantaina keskeytyi dramaattisesti laukauksiin, kun haulikolla aseistautunut mies yritti tunkeutua juhlatilaan, jossa olivat satojen arvovieraiden joukossa paikalla myös presidentti Donald Trump ja hänen puolisonsa Melania.
Mies ampui alustavien tietojen mukaan salaisen palvelun agenttia yrittäessään päästä hotellin aulasta juhlatilaan. Agentilla oli kuitenkin luotiliivit, jotka pelastivat hänen henkensä. Presidenttipari kuljettiin nopeasti pois juhlatilasta, eivätkä he saaneet vammoja.
Salainen palvelu otti miehen kiinni. Hänet kuljetettiin paikalta sairaalaan. Epäiltyä ampujaa ei ammuttu, vaan hänet taltutettiin muilla keinoilla.
– Miehellä oli useita aseita, mutta muutamat salaisen palvelun rohkeat jäsenet taltuttivat hänet, Trump sanoi myöhemmin Valkoisessa talossa pitämässään tiedotustilaisuudessa.
– Heidän käsityksensä mukaan mies vaikuttaa toimineen yksin, ja siltä minustakin tuntuu, presidentti jatkoi.
Presidentin mukaan ampuminen tuskin liittyy Lähi-idän sotaan.
– Tämä ei pidättele minua voittamasta sotaa Iranissa. En tiedä, oliko tällä mitään tekemistä asian kanssa. Sen perusteella, mitä tiedämme, ei todennäköisesti ollut, Trump sanoi.
Presidentti oli kuitenkin aikaisemmin vastannut samaan kysymykseen toteamalla ”ettei sitä koskaan voi tietää”, koska ampujan motiivia vasta selvitellään.
Juhlatilan ulkopuolelta kuuluneet laukaukset ja henkilökunnan varoitukset saivat monet illalliselle osallistuneista suojatumaan pöytien alle ja lattialle. Trump itse kertoi ensin luulleensa äänien syntyneen siitä, että joku pudotti tarjottimen, ennen kuin tajusi, että kyseessä olivat laukaukset.
Kaupungin viranomaisten mukaan epäilty ampuja oli hotellin asiakas. Haulikon lisäksi hänellä oli mukanaan käsiase ja veitsiä.
Oikeusviranomaisten alustavien tietojen mukaan miestä vastan nostetaan huomenna syytteet ainakin ampuma-aserikoksesta ja hyökkäyksestä liittovaltion viranomaisen kimppuun.
Washingtonin Hilton-hotellin liepeillä, missä ampuminen tapahtui, on aikaisemminkin tehty salamurhayrityksiä. Presidentti Ronald Reagania ammuttiin siellä vuonna 1981. Hän haavoittui, mutta toipui vammoistaan sairaalassa.
Trumpin paikallaolo illallisella oli poikkeuksellista, sillä hän ei ennen tätä ole koskaan presidenttinä olleessaan osallistunut illalliselle, vaikka kaikki hänen edeltäjänsä olivat toista sataa vuotta näin tehneet.
Presidentti lupasi, että illalliset järjestetään uudelleen noin kuukauden sisällä. Samalla Trump varoitteli, että hänen puheensa tulee uusintakierroksella olemaan ”aika tylsä”, kun taas lauantaina olisi ollut luvassa ”täysin hävytön” puhe.
Trumpia vastaan on aikaisemmin tehty kaksi salamurhayritystä. Vuonna 2024 Butlerissa Pennsylvaniassa presidentti haavoittui lievästi korvaan, kun salamurhaaja yritti ampua hänet kampanjatilaisuudessa.
Muutamaa kuukautta myöhemmin salainen palvelu otti kiinni kiväärillä aseistautuneen miehen golf-kentältä Palm Beachillä Floridassa, missä Trump oli pelaamassa. Mies ei ehtinyt käyttää asettaan.
Trump itse heittäytyi filosofiseksi, kun häneltä kysyttiin, miksi häntä vastaan on tehty toistuvia murhayrityksiä.
– Olen tutkinut salamurhia: salamurhia tehdään vaikutusvaltaisimpia ihmisiä vastaan, sellaisia ihmisiä vastaan, jotka saavat paljon aikaan, joilla on suurin vaikutus, kuten Abraham Lincoln, sellaisia jahdataan eniten.
– En halua sanoa, että tämä on minulle kunniaksi, mutta olen tehnyt paljon. Olemme muuttaneet tätä maata, ja on paljon ihmisiä, jotka eivät ole siitä iloisia. Uskoakseni siinä on vastaus, presidentti aprikoi.
Trump sanoi myös elävänsä verrattain normaalia elämää, vaikka se presidenttinä onkin vaarallista.
– Kun lukee monista muista ihmisistä, niin heistä on tullut sekopäitä. Ollakseni rehellinen, minä en ole sekopää.