Kanadassa tehtiin jälleen uusi surullinen hautalöytö

Kanadan länsiosassa elävä penelakut-heimo kertoi löytäneensä alkuperäisväestön lapsille tarkoitetun sisäoppilaitoksen lähistöltä yli 160 merkitsemätöntä hautaa. Asiasta kertoivat muun muassa uutistoimisto AFP ja Kanadan yleisradioyhtiö CBC.

Kyse on lyhyen ajan sisään jo neljännestä vastaavanlaisesta löydöstä Kanadassa. Tuorein löytö tehtiin penelakutien Brittiläisessä Kolumbiassa sijaitsevan reservaatin alueelta. CBC:n mukaan heimo kertoi löydöstä lähialueiden muille alkuperäisväestöön kuuluville yhteisöille uutiskirjeessä, joka julkaistiin verkossa maanantaina.

Brittilehti Guardianin mukaan Penelakutien päällikkö Joan Brown kertoi sisäoppilaitoksessa olleen heidän käsityksensä mukaan myös monia lapsia naapuriyhteisöistä.

–  Me myös tiedostamme valtavan surun ja menetyksen saattelemina, että liian moni ei palannut kotiin, hän sanoi tiedotteessa.

Penelakutin saarella Vancouverin kaupungin länsipuolella toimineessa Kuper Islandin teollisuuskoulussa oli alkuperäisväestön lapsia 1800-luvun lopulta aina vuoteen 1975 asti. Saari tunnettiin aiemmin nimellä Kuper Island.

CBC:n mukaan koulun toimintaa pyöritti katolinen kirkko liittovaltion rahoituksella. Oppilaitos purettiin 1980-luvulla.

Kanadassa oli yhteensä 139 vastaavaa sisäoppilaitosta, joihin pakotettiin noin 150  000 lasta. Näissä alkuperäisväestöä yritettiin sulauttaa pakolla valtaväestöön. Lapsilta kiellettiin täysin heidän oma kulttuurinsa, eivätkä he saaneet puhua omaa kieltään.

Lapset joutuivat usein myös väkivallan ja seksuaalisen hyväksikäytön uhreiksi. Asiaa selvittäneen komission mukaan yli 4  000 lasta kuoli kouluissa sairauksien ja heitteillejätön vuoksi.

Kanadan pääministeri Justin Trudeau kertoi sydämensä särkyvän sekä Penelakutin heimon että ympäri maata elävien muiden alkuperäisväestön yhteisöjen puolesta.

–  Emme voi tuoda takaisin niitä, jotka on menetetty, mutta voimme ja aiomme jatkaa totuuden kertomista, Trudeau sanoi.

–  Aivan kuten jatkamme yhteistyötä alkuperäiskansojen kanssa taistellaksemme syrjintää ja rakenteellista rasismia vastaan todellisilla, konkreettisilla ratkaisuilla.

Brittiläisen Kolumbian alkuperäisväestön päälliköiden liiton entinen varapuheenjohtaja Bob Chamberlin suhtautui Trudeaun kommenttiin varauksellisesti. Chamberlin kirjoitti Twitterissä, että pääministeri puhuu yhteistyön jatkamisesta ikään kuin hänen hallintonsa tai muut hallinnot olisivat saaneet jotain tuntuvaa aikaan sovinnontekoa ajatellen.

Chamberlin arvioi, että kymmeniä merkitsemättömiä hautoja on vielä löytämättä. Chamberlinin mukaan nyt löydetyt haudat ovat vain ”jäävuoren huippu”.