Jemenin huthit ilmoittivat aloittavansa Saudi-Arabian merisaarron
Jemenin huthit ilmoittivat maanantaina aloittavansa Saudi-Arabian merisaarron. Huthien sotilashallinnon edustajan Yahya Sareen mukaan saarto astuu voimaan välittömästi.
Saudi-Arabian ulkoministeriö on sittemmin tuominnut saartoaikeet ja sanonut maan tukevan Jemenin keskushallintoa.
Huthit eivät kertoneet, miten saarto käytännössä aiotaan toteuttaa. Ryhmittymä on aiemmin pyrkinyt rajoittamaan laivaliikennettä alueella tekemällä iskuja Bab al-Mandabin salmella.
Asiantuntija-arvion mukaan pelkkä ilmoitus saarrosta voi jo häiritä laivaliikennettä ja luoda epävarmuutta Saudi-Arabian satamille.
Häiriöt Bab al-Mandabilla voisivat uhata Saudi-Arabian kykyä ohittaa Hormuzinsalmi, jossa tilanne on kriisiytynyt Yhdysvaltojen ja Iranin sodan vuoksi.
Bab al-Mandab on Arabian niemimaalla sijaitsevan Jemenin ja Afrikan mantereen puolella olevan Djiboutin välinen salmi. Jos huthit onnistuisivat toteuttamaan saartonsa, voisi tämä katkaista Saudi-Arabialta pääsyn Punaisenmeren satamiinsa.
– Häiriöt Hormuzilla rajoittavat öljyn ja nesteytetyn maakaasun vientiä Persianlahdelta, kun taas häiriöt Bab al-Mandabilla katkaisevat tärkeimmän meriyhteyden Aasian, Persianlahden ja Euroopan välillä, turvallisuusasiantuntija Andreas Krieg sanoo uutistoimisto AFP:lle.
Kriegin mukaan saarto olisi erittäin kova isku Saudi-Arabialle, sillä suuri osa maan öljystä myydään Aasian markkinoille.
Jos liikennöinti Bab al-Mandabin kautta katkeaisi, joutuisivat laivat kulkemaan Suezin kanavan ja Välimeren kautta Atlantille, jonka jälkeen alusten tulisi vielä kiertää Afrikka, ennen kuin ne voisivat jatkaa matkaa kohti Aasiaa.
Huthien sotilashallintoa edustavan Yahya Sareen mukaan Bab al-Mandabin sulkeminen on vastaus siihen, että Saudi-Arabia on saartanut huthien satamia ja lentokenttiä sekä iskenyt Sanaan lentokentälle.
Viime viikolla huthit ampuivat ohjuksia lentokentälle Saudi-Arabian Abhassa sen jälkeen, kun huthien hallussa olevan Jemenin pääkaupungin Sanaan lentokentälle oli isketty.
Huthit ovat syyttäneet iskusta Saudi-Arabiaa. Jemenin keskushallinnon mukaan iskulla oli tarkoitus estää iranilaisen koneen laskeutuminen kentälle.
Yli vuosikymmenen ajan Jemenin ilmatilaan saapuvat lentokoneet ovat tarvinneet ennakkoluvan Saudi-Arabian johtamalta koalitiolta, joka tukee Jemenin keskushallintoa. Koalitio sanoo valvovansa ilmatilarajoitusta keskushallinnon pyynnöstä.
Iranin tukemat huthit ovat taistelleet Jemenin hallinnon kanssa vuodesta 2014 lähtien. Sodassa on kuollut satojatuhansia ihmisiä.