Biden epäonnistui ainoassa tehtävässään USA:n presidenttiväittelyssä, arvioi suomalaisastiantuntija
Tutkijatohtori Pekka Kolehmaisen mukaan Joe Bidenilla oli yksi ainoa tehtävä viime yön presidenttiväittelyssä: saada hänen korkeasta iästään huolestuneet ihmiset rauhoittumaan.
– Siinä hän ei missään tapauksessa onnistunut, huolet pikemminkin yltyivät, Kolehmainen Turun yliopiston John Morton -keskuksesta arvioi STT:lle.
Kaiken kaikkiaan politiikan asiakysymykset jäivät debatissa yleisvaikutelman varjoon, mikä suosi republikaanihaastaja Donald Trumpia. Hänen alusta loppuun suoltamansa valheet eivät nousseet väittelyn keskiöön.
– Trump esimerkiksi toisti pariinkin otteeseen sitä radikaalia valhetta, että aborttioikeutta puolustava liike ajaisi ”syntymän jälkeistä aborttia” eli käytännössä vauvojen murhaamista, Kolehmainen huomauttaa.
Bidenin leirin selitys presidentin flunssasta ei ollut Kolehmaisen mukaan omiaan lisäämään luottamusta 81-vuotiaaseen presidenttiin.
– Etenkin kun se tuli puolivälissä debattia, mistä syntyi vaikutelma, että nyt siellä panikoidaan, Kolehmainen sanoo.
CNN:n järjestämässä väittelyssä ei ollut yleisöä, ja toisen ehdokkaan mikrofoni mykistettiin kun toinen puhui. Edellisten vaalien väittelyiden kaoottisuuden välttämiseksi tehdyt järjestelyt oli kehitelty lähinnä Trumpin varalle, mutta tuntuivat lopulta kääntyvän hänen edukseen.
– Bidenillekin paras lopputulema olisi ollut se, että ihmiset olisivat katsoneet debatin ja muistaneet siitä, millainen öykkäri ja kaoottinen ihminen Trump voi pahimmillaan olla. Formaatin vuoksi hän ei nyt kyennyt sitä osoittamaan, Kolehmainen päättelee.
Tutkijatohtori ei kuitenkaan pidätä hengitystään sen suhteen, että Trump olisi muuttamassa väittelyn jälkeen kampanjaansa ja esiintymisiään asiakeskeisimmiksi ja hillityimmiksi – se ei vetoaisi hänen ydinkannattajakuntaansa.
– Sitä Trumpin muuttumista valtiomieheksihän tässä on odotettu jo pian yli kahdeksan vuotta, joten en usko, että se ihan heti tapahtuu, Kolehmainen naurahtaa.
Sen sijaan Trumpin leiri voi keskittyä rauhassa seuraamaan, miten demokraattien leirissä yritetään korjata tapahtunutta vahinkoa. Bidenin vaihtaminen toiseen ehdokkaaseen olisi teoriassa mahdollista demokraattien elokuun puoluekokouksessa, mutta se olisi Kolehmaisen mukaan erittäin vaikea harjoitus ja vaatisi käytännössä aloitteen tulemista Bidenilta itseltään. Ilman sitä mahdolliset haastajat eivät halua nostaa itseään esille.
– Jos demokraateilla olisi esimerkiksi suosittu varapresidentti, niin tilanne voisi olla vähän helpompi, mutta ei Kamala Harriskaan kauhean suurta suosiota nauti, Kolehmainen sanoo.
Mahdollinen vaihtoehto saattaa olla järjestää Bidenille uusia esiintymisiä, joissa hän voi todistaa, että miehessä riittää vielä virtaa. Ei ole kuitenkaan varmaa, riittääkö se korjaamaan jo tapahtunutta vahinkoa.