Näkökulma: Keskusta "äänestää rätkäyttää" pian – mutta onko puoluesihteeri kentän ääni vai toimitusjohtaja?

SDP:n uudeksi puoluesihteeriksi valittiin lauantaina Mikkel Näkkäläjärvi. Sen jälkeen onkin riittänyt puhetta tavasta, jolla tuore puoluejohtaja Antti Lindtman ohjasi puoluesihteerin valintaa.

Äänestystä edeltävänä iltana Lindtman nimesi suosikeikseen Näkkäläjärven ja Hanna Kuntsin. Tämän seurauksena kaksi muuta ehdokasta, Matti Niemi ja Kaisa Vatanen, vetäytyi kisasta. Monet puoluekokousedustajat olivat harmissaan ja kokivat, että puoluedemokratia otti takapakkia.

Lindtman näki asian toisin. Hän korosti, että puoluesihteeri on puheenjohtajan tärkein työpari.

SDP:ssä ei selvästikään oikein tiedetä, miten päin asian kanssa pitäisi olla.

Puoluekokous valitsee puoluesihteerin myös keskustassa. Keskustalaiset eivät voisi tällä hetkellä kuvitellakaan tilannetta, jossa puheenjohtaja liputtaisi jonkin ehdokkaan puolesta.

Keskustalaiset odottavat jo, että pääsevät taas “äänestää rätkäyttämään” uudesta puoluesihteeristä Turun ylimääräisessä puoluekokouksessa 23. syyskuuta.

Riikka Pirkkalaisen seuraajaehdokkaita on tällä hetkellä kolme. Ehdokkaat ovat jälleen kiertäneet kenttää ja yrittäneet vakuuttaa keskustalaisia puolelleen tupailta kerrallaan.

Keskustassa puoluesihteeri onkin perinteisesti mielletty kentän edustajaksi, joka vie puolueväen viestiä alhaalta ylös.

Puoluesihteerin tehtävä on kuitenkin laaja, monen mielestä liian laaja.

Puoluesihteeri muun muassa johtaa puoluetoimistoa vahvalla järjestökentän vahvalla tuntemuksella, vetää vaalit, reagoi päivänpolitiikkaan ja toimii puheenjohtajan aisaparina. Jokainen puoluesihteeri tekee tehtävästä silti itsensä näköisen, ja keskustassa näitä vahvoja persoonia on riittänyt.

Kokoomuksessa puoluesihteeriasiaan suhtaudutaan aivan toisin. Puoluesihteeri on kuin toimitusjohtaja, jonka valitsee puoluejohto. Valinnan siunaa sitten puoluevaltuusto.

Kristiina Kokko valittiin ensimmäiselle kaudelleen neljä vuotta sitten. Tuolloin puheenjohtaja Petteri Orpo alleviivasi, että tehtävään haettiin uudistajaa, sillä ihmiset vaikuttavat entistä enemmän verkossa perinteisen puoluetoiminnan sijaan.

Tämä on tuttua pohdintaa muillekin puolueille.

Keskustassakin on aika ajoin viritelty keskustelua siitä, mikä on puoluesihteeri rooli ja miten pesti pitäisi täyttää.

Viimeksi keväällä pitkäaikainen keskustavaikuttaja Antti Hietaniemi katsoi, että nyt olisi oikea aika siirtää puoluesihteerin valinta puoluekokoukselta puoluevaltuustolle. Hietaniemi peräsi tehtävään toimitusjohtajamaista otetta ja puoluehallituksen tekemää työnohjausta.

Hietaniemen keskustelunaloitus ei lähtenyt isosti lentoon. Keskustan entiset puoluesihteeritkin pitävät keskustelua turhana.

Puoluekokous ei tule valtaansa luovuttamaan, Timo Laaninen kiteytti Suomenmaalle.

Samoilla linjoilla on Eero Lankia, joka kokee, että muutoksen myötä puoluesihteeri ei enää olisi samalla tavalla laajan jäsenkentän luottamusmies.

Jarmo Korhosen mielestä uudistus merkitsisi vallan keskittymistä. Pekka Perttulan mukaan keskustan kaltaisessa kansanliikkeessä tarvitaan enemmän toiminnanjohtajaa kuin toimitusjohtajaa.

Riikka Pirkkalaisen mukaan puoluesihteerin tehtävä säilyttää parhaiten itsenäisyytensä, kun valinnan tekee nykyiseen tapaan puoluekokous. 

Antti Hietaniemi kuitenkin uskoo, että uudistus on keskustassakin järjestötyön kehittämisen kannalta välttämätön.

Hietaniemen mukaan monet keskustavaikuttajat ovat hänen aloitteensa kannalla, vaikka eivät sitä kehtaa julkisuudessa myöntääkään.

Asia on keskustassa arka ja vaatii vielä kypsyttelyä, parin vuosikymmenen ajan puoluehallituksessa ja vuosikymmenen työvaliokunnassa vaikuttanut Hietaniemi arvioi.