Tiedustelu: Wagner-palkkasotilasyhtiössä ällistyttävä kurssinmuutos
Venäläistä yksityistä palkka-armeijaa pyörittävä Wagner-yhtiö on rekisteröitynyt virallisesti oikeushenkilöksi viime vuoden joulukuussa, kertoo Britannian puolustusministeriö perjantaisessa tiedotteessaan.
Wagner ilmoittaa ydintoiminnakseen ”johdon konsultoinnin”, mutta sotimiseen liittyvistä palveluista ei ole mainintaa.
Tiedustelu kuitenkin huomauttaa, ettei vielä tässä vaiheessa ole tietoa siitä, kuinka merkittävä rooli PMC Wagner Centre -yhtiöllä on Wagnerin palkkasotilastoiminnassa.
Virallisesti yksityiset palkkasotilasyritykset ovat edelleen laittomia Venäjällä, vaikka niiden laillistamisesta on käyty viime aikoina vilkkaampaa keskustelua.
Wagner-yhtiön johtaja – myös ”Putinin kokkina” tunnettu Jevgeni Prigožin – rahoittaa toimintaa rahakkailla, Kremlin myötävaikutuksella, solmituilla sopimuksilla.
Britannian puolustusministeriö kutsuu Wagner-yhtiön nopeaa muutosta ”yllättäväksi”, sillä aiemmin yhtiö on pitänyt julkisuudessa hyvin matalaa profiilia.
Prigožin myönsi perustaneensa Wagnerin vasta viime syksynä, kun yhtiö avasi uuden mahtipontisen päämajansa Pietariin.
Tiedustelun mukaan on melko varmaa, että Wagnerilla on tällä hetkellä Ukrainassa jopa 50 000 taistelijaa. Sen sotilaat ovat nousseet avainasemaan Venäjän hyökkäyssodassa.
Britit uskovat, että Wagnerin virallistaminen rekisteriin on pyrkimys maksimoida Prigožinin taloudelliset voitot sekä legitimoida yhtiön profiilia.