Virolahdella kampanjoidaan venäläisväestöä uurnille – vaaliteltalla luotettiin perinteisen ämpärin voimaan
Virolahti sijaitsee Kymenlaaksossa itärajalla, ja liikenne Venäjälle käy Vaalimaan rajanylityspaikan kautta.
Virolahden keskusta on tehnyt vaalikampanjaa ensimmäistä kertaa myös venäläisväestön keskuudessa ja sieltä on myös saatu yksi kuntavaaliehdokas. Virolahdella on noin 3000 asukasta.
– Parhaimillaan kunnan väestöstä on ollut venäläisiä yhdeksän prosenttia, kertoo Virolahden kunnanvaltuuston puheenjohtaja, keskustan kuntavaaliehdokas Sisko Ukkola-Paronen.
– Kymen piirin keskustan toiminnanjohtaja Sami Porkka vihjaisi meille, että puolueelta on saatavissa avustusta monikieliseen vaalikampanjointiin. Hakemukset sisään ja rahoitusta tuli, Ukkola-Paronen iloitsee. Ruotsinkielisillä alueilla rahoitusta on opittu hakemaan paremmin.
Virolahden kunnallisjärjestö julkaisi joka kotiin saapuvan ilmaisjakelulehti Reimarin sivuilla ilmoituksen vaaliteemoistaan. Sama jaettiin vielä käsipelillä kaikkiin venäläistalouksiin.
Ukkola-Paronen ja Virolahden kunnallisjärjestön puheenjohtaja Tomi Kokkola sanovat venäläisten asukkaiden olevan tärkeä osa yhteisöä.
– Meille on vuosien varrella muuttanut etenkin lapsiperheitä. Lapset käyvät päiväkodissa ja koulussa, vanhemmat ovat usein yrittäjiä.
Lauantain vaalitapahtuma telttoineen oli ensimmäinen konkreettinen yhdessä olo koronan jälkeen.
Kampanjoinnissa luotettiin vanhoihin menetelmiin; ehdokkaiden läsnäoloon ja vihreisiin ämpäreihin. Jarmo Peltola sai ämpärin oheismateriaaleineen tullessaan teltalle tapaamaan tuttuja.
– Omaan äänestyskäyttäytymiseen ”lahjukset” eivät vaikuta, vaan se, millaista kuntapolitiikkaa on tehty. No, ehkä nuo valtakunnan koukerotkin vähän alitajunnassa vaikuttaa, Peltola pohtii.
Ilkka Kurkela ei ole itse näissä vaaleissa ehdolla. Hän ennustaa keskustalle Virolahdella parempaa vaalimenestystä, mikä se on valtakunnallisesti.
– Pahin uhka meille on perussuomalaiset. Heillä on paljon ehdokkaita.
Tomi Kokkola listaa Virolahden keskustan tärkeimmän tavoitteen tulevina vuosina. Se on tuttu: Lisää asukkaita kuntaan. Toiveita herättää kunnan tonttitarjonta merenrannalta.
– Meillä on päiväkodit ja koulut kunnossa, terveyspalvelut pelaavat hammashoitoa myöten.
Seuraavaksi Kokkolan katse kääntyy normaaliaikana Venäjältä saapuvaan pitkäkilpisten virtaan.
– Heitä pitä saada käännytetyksi moottoritieltä asioimaan Virolahdelle. Venäläiset matkaajat pitäisi huomioida vielä entistä paremmin.