Vanhanen onnitteli Niinistöä

Keskustan presidenttiehdokas Matti Vanhanen ja puheenjohtaja Juha Sipilä onnittelivat presidentti Sauli Niinistöä, kun ennakkoäänet tulivat julki.

– Suosio ei tällä kertaa suurempi ole, se on kansan päätös, Vanhanen sanoi omasta ääniosuudestaan.

Vanhanen onnitteli kilpakumppaniaan mutta sanoi olevansa tyytyväinen, että presidentinvaaleista tuli kuitenkin kunnon vaalit ja keskustelu.

Hän uskoi oman ääniosuutensa kuitenkin vielä kasvavan ääntenlaskun edetessä, koska kampanja tuntui saavan loppumetreillä lisäpuhtia.

Niinistön etumatkaa ei kuitenkaan voi kukaan enää kuroa.

– Kyllä tämä on tällä selvä, sanoi Sipilä, kun ennakkoäänet julkistettiin.

Seuraava mahdollisuus yrittää tavoitella presidentin tehtävää on näillä näkymin vuonna 2024.

Vanhanen ratkesi nauramaan, kun häneltä kysyttiin kiinnostusta yrittää vielä kolmannen kerran.

– Olen silloin jo aika vanha mies. En halua ajatella sitä millään tavalla, Vanhanen sanoi.

Keskusta on Urho Kekkosen pitkän kauden jälkeen pitänyt useita kertoja pääministerin paikkaa, mutta presidentiksi keskustalaisilla ei ole ollut asiaa Kekkosen jälkeen.

Sipilä totesi, että asetelmat ovat vain niin erilaiset presidenttivaaleissa ja eduskuntavaaleissa.

– Presidentinvaali on niin henkilövaali. Pääministeriksi riittää, että on kahdenkymmenen prosentin kannatus, presidentiksi ei. Esko Aho oli varsin lähellä, mutta asetelma on aina niin kiinni siitä, että kuka ehdolla on, Sipilä sanoi.

Sipilä teki nyt selväksi, ettei hän kytke omia jatkoaikeitaan siihen äänisaaliiseen, jonka keskustan ehdokas Vanhanen saa presidentinvaaleissa.

Sipilä sanoo keskustan vaalivalvojaisissa saaneensa palauteryöpyn kenttäväeltä, kun hänen tulkittiin harkitsevan omaa jatkoaan Vanhasen tuloksen perusteella.

– Tuli niin iso palauteryöppy, että se ei saa vaikuttaa, oli se tulos mikä tahansa. Kyllä minun täytyy sitä uskoa.

Puheenjohtajan paikka on katkolla kesäkuussa, kun keskustalla on puoluekokous Sotkamossa.

Sipilä arvioi, että Vanhasen odotettu vaatimaton menestys kertoo siitä, että istuvaa presidenttiä on aina hankala haastaa.

Ehdokas itse oli kampanjan loppumetreillä kokemukseensa varsin tyytyväinen, vaikka takana on jo lähes 360 tilaisuuden urakka.

Ämpäreitä on jaettu 12 000 kappaletta, paljasti puoluesihteeri Jouni Ovaska.

– Olen nauttinut joka hetkestä, kun olen saanut tehdä omaa vaalityötä, Vanhanen sanoi.

Kaksitoista vuotta sitten Vanhanen joutui yhdistämään presidenttiehdokkuuden pääministerin tehtäviin.