Pelkona oli, että herra marsalkan puhuttelu kuulostaisi hassulta – tästä erikoisesta syystä Yhdysvalloilla ei ole käytössä sotamarsalkan arvoa

Yhdysvallat otti käyttöön armeijakenraalin eli viiden tähden kenraalin sotilasarvon vuonna 1944.

Toisen maailmansodan komentoketjuja ajatelleen katsottiin järkeväksi, että neljän tähden täyskenraaleista selkeämmin johtavaksi kenraaliksi nostetaan joitain kenraaleja.

Täyttä varmuutta ei ole, miksi nimitykseksi määritettiin armeijakenraali eikä esimerkiksi sotamarsalkka. Liitolaismaa Britanniassa oli jo pitkään ollut sotamarsalkan arvoisia upseerismiehiä, kuten myös vaikkapa Ranskassa. Neuvostoliittokin oli tuossa sodassa Yhdysvaltojen liittolainen, ja ensimmäiset Neuvostoliiton marsalkat nimitettiin vuonna 1935.

Ensimmäinen armeijakenraalin sotilasarvoon ylennetty yhdysvaltalainen oli George C. Marshall (1880–1959).

Marhall tunnetaan ehkä paremmin kuitenkin politiikasta. Sodan jälkeen Yhdysvaltojen ulkoministerinä hän kehitti niin kutsutun Marhall-avun, jolla sodan runtelemia Euroopan maita jälleenrakennettiin.

Marshall sai sotilasarvonsa 80 vuotta sitten 16. joulukuuta 1944. Samassa kuussa myöhemmin viidennen kenraalintähtensä saivat myös Douglas MacArthur (1880–1964), Dwight D. Eisenhover (1890–1969) ja Henry H. Arnold (1886–1950).

Yleisesti on ajateltu, että marsalkka-ajatus kaatui siihen, miten ensimmäistä marsalkkaa George Marshallia olisi nimitetty.

Sotamarsalkka on englanninkieliseltä nimitykseltään Field Marshal. Marsalkka Marshall olisi ollut siis Marshal Marshall, vapaasti suomennettuna marsalkka Marsalkka.

Suomessa vastaavanlaista on päässyt tapahtumaan. Pekka Majuri toimi upseerinurallaan esimerkiksi puolustusministeriössä ja pääesikunnassa eläköityen everstin arvoisena. Jossain vaiheessa hän on siis ollut majuri Majuri. Myös Pekka Majurin poika Petri Majuri on ollut majuri Majuri. Nykyään everstiluutnantin arvoinen Petri Majuri toimii Maasotakoulun esikuntapäällikkönä.

Marshall ei ollut kuitenkaan ensimmäinen viiden tähden upseeri. Päivää ennen kuin Marshall sai korkean arvonsa, William D. Leahy (1875–1959) oli saanut ylennyksen laivastoamiraaliksi (Fleet Admiral). Tästä on kulunut päivälleen 80 vuotta tänään sunnuntaina.

Armeijakenraalin ja laivastoamiraalin arvonimiä ja yksi armeijoiden kenraalin arvonimi oli myönnetty Yhdysvalloissa jo aiemmin, mutta vain arvonimenä, ei varsinaisena sotilasarvona.

Suomessakin C. G. E. Mannerheimin korkeimmaksi sotilasarvoksi jäi ratsuväenkenraalin arvo. Sotamarsalkan ja Suomen marsalkan tittelit olivat ”vain” arvonimiä.

Yhdysvalloissa on ollut kaikkiaan yhdeksän viiden tähden kenraalia ja amiraalia. Heistä Henry Arnold on tätä peräti tuplasti, sillä hän sai vielä vuonna 1949 Ilmavoimakenraalin (General of the Air Force) sotilasarvon.

Mainittujen lisäksi armeijakenraaliksi on korotettu Omar Bradley (1893–1981) vuonna 1950. Leahyn lisäksi laivastoamiraaleja ovat Ernest J. King (1878–1956), Chester W. Nimitz (1885–1966) ja William F. Halsey (1882–1959). Myös King ja Nimitz saivat sotilasarvonsa joulukuun 1944 nimitysrytäkässä.

Kuuden tähden upseereiksi Yhdysvalloissa luetaan kolme sotilasta. 1944 päätettiin, että uudet viiden tähden kenraalit tulevat olemaan ikuisesti alempiarvoisia kuin armeijoiden kenraaliksi 1919 nimitetty John J. Pershing (1860–1948). Vastaava arvo amiraalikunnassa on laivaston amiraaliksi 1903 nimitetyllä George Deweyllä (1837–1917).

Vuonna 1976 määritettiin pysyvästi korkea-arvoisin yhdysvaltalainen sotilas. Hän on maan itsenäisyyssodan komentaja ja ensimmäinen presidentti George Washington (1732–1799). Hänet julistettiin ikuisesti korkeimmaksi yhdysvaltalaissotilaaksi armeijoiden kenraalin arvolla.

Lähteenä esim. Mosley, Leonard; Marshall, hero for our times (1982, englanniksi)