Väitös: Sisarusten määrä voi näkyä sydämen ja aivojen terveydessä vielä keski-iässä
Ainoilla lapsilla on jo lapsuudessa epäedullisempi sydän- ja verisuonitautien riskitekijäprofiili, todetaan tuoreessa Turun yliopiston väitöskirjassa.
Väitöstutkimuksen mukaan ainoilla lapsilla on muun muassa korkeampi painoindeksi ja matalampi fyysisen aktiivisuuden taso. Aikuisuudessa heillä todettiin enemmän lihavuutta ja verenpainetautia.
Erikoislääkäri, LL Jukka Pihlmanin väitöstutkimuksessa selvitettiin, voivatko jo lapsuudessa koetut perheeseen liittyvät tekijät vaikuttaa terveyteen vuosikymmeniä myöhemmin.
Sydän- ja verisuonisairaudet sekä muistisairaudet ovat merkittäviä terveyshaasteita maailmanlaajuisesti. Niiden taustalla tunnetaan useita riskitekijöitä, mutta kaikki sairastavuus ei tiedotteen mukaan selity niillä.
Tutkimus perustui väestöpohjaiseen Lasten Sepelvaltimotaudin Riskitekijät -tutkimukseen, jossa osallistujia on seurattu lapsuudesta lähtien yli 30 vuoden ajan.
Tutkittavien terveyttä tarkasteltiin tutkimalla kardiovaskulaarisia riskitekijöitä, sydämen rakennetta ja toimintaa kaikututkimuksella, valtimoiden varhaisia ateroskleroosin eli valtimonkovettumataudin merkkejä sekä keski-iän kognitiivista suoriutumista vakiintuneella testistöllä.
Tutkimuksen tulokset osoittivat myös, että vanhempien tupakoinnille altistuminen lapsuudessa oli yhteydessä muutoksiin sydämen rakenteessa sekä heikompaan kognitiiviseen suoriutumiseen keski-iässä.
Erityisesti episodinen muisti eli elämänkertamuisti, oppiminen ja työmuisti olivat heikompia henkilöillä, jotka olivat altistuneet tupakansavulle lapsuudessa.
Tiedotteen mukaan tutkimus tuo uutta tietoa siitä, että perheympäristön vaikutukset voivat ulottua huomattavasti pidemmälle kuin aiemmin on ymmärretty.
– Vaikka lapsuudenaikaisen passiivisen tupakoinnin haitat tunnetaan hyvin, tutkimuksemme tulokset viittaavat siihen, että vaikutukset voivat näkyä vielä keski-iässä sydämen rakenteessa ja aivotoiminnassa, Pihlman sanoo tiedotteessa.
–Lisäksi tutkimus osoittaa, että perhekoko ja sisarusten määrä voivat olla yhteydessä myöhempään sydän- ja aineenvaihduntaterveyteen riippumatta useista tunnetuista sosioekonomisista ja elintapoihin liittyvistä tekijöistä, hän lisää.
Tiedotteen mukaan tulokset korostavat lasten ja nuorten suojelemisen merkitystä tupakansavulle altistumiselta.
Tulokset viittaavat myös siihen, että perheen rakenteeseen liittyviä tekijöitä voitaisiin hyödyntää tunnistettaessa lapsia ja nuoria, joilla saattaa olla tavallista suurempi riski myöhempiin terveysongelmiin.