USA:n naisten jääkiekkomaajoukkueen kapteeni: Trumpin mauton vitsi on jättänyt olympiasaavutukset varjoonsa

Yhdysvaltain naisten jääkiekkomaajoukkueen kapteeni Hilary Knight sanoo ESPN:lle, että presidentti Donald Trumpin mauton vitsi on jättänyt yhdysvaltalaisurheilijoiden saavutukset Milano-Cortinassa varjoonsa.

Yhdysvaltain naisten maajoukkue voitti olympialaisissa kultaa kaadettuaan Kanadan kiekkonaiset olympiaturnauksen loppuottelussa. Myöhemmin kultaa voitti myös miesten jääkiekkomaajoukkue, joka niin ikään kohtasi Kanadan olympiafinaalissa.

Olympiamenestystä on kuitenkin varjostanut miesten joukkueen kultajuhlinnasta levinnyt video. Sosiaalisessa mediassa levinneellä videolla joukkue juhlii voittoaan pukuhuoneessa Yhdysvaltain liittovaltion poliisin FBI:n johtajan Kash Patelin kanssa.

Trump soittaa Patelin välityksellä kiekkomiehille onnittelupuhelun, jonka yhteydessä hän kutsuu pelaajat seuraamaan puhettaan Yhdysvaltain kongressiin. Trump sanoi tämän jälkeen puhelimessa, että hänen olisi pyydettävä myös olympiakultaa voittanut naisten joukkue paikalle tai hänet voitaisiin asettaa virkasyytteeseen.

Pukuhuonejuhlista levinneen videon perusteella monet miesten joukkueen pelaajista näyttivät nauravan Trumpin kommentille. Sekä Trumpin vähätteleviä kommentteja että miesten joukkueen reaktiota niihin on arvosteltu voimakkaasti niin Yhdysvalloissa kuin maailmallakin.

Naiskiekkoilijat kieltäytyivät lopulta Trumpin kutsusta vedoten aikatauluhaasteisiin ja aiempiin sitoumuksiin.

– Mielestäni se oli eräänlainen mauton vitsi, viisinkertainen olympiamitalisti Hilary Knight sanoi Trumpin kommentista ESPN:n Sportscenter-ohjelmassa.

Knightin mukaan tapaus on jättänyt varjoonsa yhdysvaltalaisurheilijoiden olympiamenestystä. Hän mainitsee erityisesti naisurheilijoiden kultamitalisaavutukset, joita hän kuvailee uskomattomiksi. Yhdysvaltain 12 kultamitalista Milano-Cortinassa kahdeksan oli naisten voittamia.

Knight katsoo kuitenkin, että miesten ja naisten maajoukkueet ovat tukeneet toisiaan erittäin paljon.

– Mielestäni siellä on aitoa tukea ja kunnioitusta, hän sanoi.

Knight arvioi kiekkomiesten olleen vaikeassa tilanteessa. Hänestä on sääli, että tapaus varjostaa urheilijoiden välistä yhteyttä ja keskinäistä kannustamista.

Hän sanoo, että tapauksesta syntynyt kohu voisi toimia todella hyvänä oppimiskokemuksena, jotta voitaisiin keskittyä siihen, miten naisista puhutaan urheilussa ja muilla aloilla.

Trump isännöi tällä viikolla miesten kultajoukkuetta Valkoisessa talossa. Presidentti marssitti joukkueen kongressin istuntosaliin raikuvien aplodien saattelemana kesken kansakunnan tilaa käsittelevän puheensa Suomen aikaa keskiviikkoaamuna.

Trump sanoi lisäksi antavansa miesten joukkueen maalivahdille Connor Hellebuyckille presidentin vapaudenmitalin.

Kourallinen miesten maajoukkueen pelaajia jätti puheen väliin. Poissaoloja perusteltiin ainakin tuleviin NHL-peleihin valmistautumisilla ja perhesyillä.

Boston Bruinsin maalivahti Jeremy Swayman kommentoi videota kotiin palattuaan.

– Meidän olisi pitänyt reagoida eri tavalla, hän sanoi muun muassa CBS Newsin mukaan.

Trumpin ja mieskiekkoilijoiden lisäksi myrskyn silmässä on ollut myös FBI-pomo Patel, jota on syytetty FBI:n lentokoneen käyttämisestä omiin henkilökohtaisiin matkoihinsa.

Milanon lisäksi Patel on vieraillut FBI:n koneella myös muun muassa tapaamassa naisystäväänsä sekä käynyt golf-reissulla ystäviensä kanssa.

Yhdysvaltalaissenaattori Dick Durbin on syyttänyt Patelin henkilökohtaisten matkojen ja prioriteettien aiheuttaneen viivästyksiä ja ongelmia myös rikostutkinnoissa, muun Brownin yliopistolla joulukuussa tehdyn joukkoampumisen yhteydessä.

Kongressiedustaja, demokraatti Jason Crow puolestaan kuvaili Patelin olympialaismatkaa korruptioksi.

– Verorahanne rahoittavat FBI:n johtajan Italian-lomaa, hän sanoi viestipalvelu X:ssä.

FBI on kiistänyt Patelin olleen Milanossa henkilökohtaisella visiitillä. FBI:n mukaan virastolla oli merkittävä rooli olympialaisten turvallisuusjärjestelyissä ja Patel tapasi matkallaan italialaisviranomaisia sekä Yhdysvaltain Italian-suurlähettilään.

Patelin toiminta pukuhuonejuhlista levinneellä videolla on niin ikään herättänyt pahennusta. Olutta kittaavan FBI-johtajan on katsottu käyttäytyneen asemalleen sopimattomalla tavalla.

– Hyvin huolestuneelle medialle – kyllä, rakastan Amerikkaa ja tunsin itseni nöyräksi, kun ystäväni, tuoreet Yhdysvaltain joukkueen kultamitalistit, kutsuivat minut pukuhuoneeseen juhlimaan tätä historiallista hetkeä poikien kesken, Patel kommentoi kohua X:ssä.