Tutkimus: Tämä tavallinen vatsatauti voi lisätä Alzheimerin taudin riskiä jopa neljänneksellä

Montrealin McGill-yliopiston tutkijat ovat havainneet, että oireisen helikobakteeritartunnan saaneilla oli 11 prosenttia muita suurempi riski saada Alzheimerin tauti. Viime viikolla julkaistusta tutkimuksesta kertoo The Times.

Yli neljän miljoonan yli 50-vuotiaan brittiläisen terveystietoja analysoineessa tutkimuksessa havaittiin, että riski oli korkeimmillaan 7−10 vuotta alkuperäisen tartunnan jälkeen, jolloin se nousi jopa 24 prosenttiin. Korrelaatio heikkeni jälleen kymmenen vuoden kuluttua.

Helikobakteeria tavataan saastuneesta vedestä, ruoasta ja maaperästä, ja se voi siirtyä helposti ihmisestä toiseen kehon nesteiden kautta. Bakteeria kantaa noin 40 prosenttia briteistä ja kaksi kolmasosaa maailman väestöstä, mutta infektio on useimmiten oireeton.

Noin 15 prosenttia sairastuneista kärsii oireista, kuten ylävatsakivuista, pahoinvoinnista, painon laskusta ja haavaumista. Helikobakteeri-infektio on maailmalaajuisesti yleinen, mutta parantuneen hygienian takia sen esiintyvyys laskee länsimaissa.

Kehitysmaissa noin 80 prosentilla aikuisista on helikobakteeri. Suomessa vanhemmissa ikäluokissa yli puolella löytyy helikobakteeria, 30–50-vuotiaista noin neljäsosalla ja vuoden 1990 jälkeen syntyneillä vähemmän kuin yhdellä kymmenestä.

McGill-yliopiston Alzheimer-tutkimukseen vanhempana tutkijana osallistunut tohtori Paul Brassard sanoo toivovansa, että tutkimus voisi edesauttaa helikobakteerin vähentämiseksi väestötasolla ja sitä kautta Alzheimerin taudin ja dementian ennaltaehkäisystrategioiden kehittämisessä.

Brassard uskoo, että helikobakteerin hävittäminen voisi estää noin 200 000 Alzheimer-tapausta vuosittain ympäri maailmaa. Hän muistuttaa, että Alzheimerin tauti vaikuttaa pelkästään Isossa-Britanniassa arviolta 900 000 ihmisen elämään.

− Maailman väestön ikääntymisen vuoksi dementioiden määrän odotetaan kolminkertaistuvan seuraavien 40 vuoden aikana, hän huomauttaa.