Lapin matkailualaa uhkaa massatyöttömyys, jos matkailijat eivät pääse Suomeen – "Haluamme vastuullista matkailua, emme koronalinkoa"
Normaalina vuotena Lapissa lasketaan tähän aikaan jo päiviä matkailukauden alkuun, mutta nyt aikaa haluttaisiin ennemmin hidastaa. Koronan vuoksi matkailijamäärät uhkaavat jäädä ennätyksellisen alas ja yrityksille povataan konkurssiaaltoa.
Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen toteaa, että nyt ovat käsillä kohtalonhetket. Lappilainen kansanedustaja Markus Lohi (kesk.) tiivistää tilanteen Lapin hätähuudoksi.
Lapin Kauppakamarin ja Lapin Matkailuelinkeinon liiton kyselyyn vastanneista matkailuyrityksistä puolet kertoo, etteivät he jatka toimintaansa kymmentä kuukautta pidempään, jos ulkomaalaisia asiakkaita ei tule talvikaudella.
Kärkkäisen mukaan kysyntä ja kiinnostus matkailuun Suomessa on maailmalla kovaa, mutta matkustusrajoitukset eivät anna siihen mahdollisuutta.
– Ulkomailta tuleva matkailu on meidän leipälajimme, olemme siitä täysin riippuvaisia, Kärkkäinen summaa.
Hänen mukaansa kotimainen matkailu on ilahduttavasti nousussa, mutta se ei riitä paikkaamaan ulkomaalaisten matkailijoiden tuomaa työtä. Samalla linjalla on Lohi.
– Kotimaan matkailijat ovat erilainen ryhmä. He eivät yövy igluissa kalliisti eivätkä mene revontuliretkille samassa mittakaavassa, hän toteaa.
Samaa mieltä on Arctic Reindeerin toimitusjohtaja Miia Merkku. Häntä huolettaa tuleva talvi.
– Kaikkien etu olisi, että Lappi ei menisi rähmälleen ensi talvena, hän summaa.
Merkku ja Kärkkäinen toteavat, että viikon–kahden päästä on jo myöhäistä myydä charter-matkoja.
– Syksy on päätöksenteon hetki, nyt myydään, Kärkkäinen sanoo.
Charter-matkojen kohderyhmää ovat erityisesti brittiläiset, ranskalaiset ja hollantilaiset.
Kärkkäinen ja Lohi painottavat, ettei kyse ole vain matkailusta vaan myös muusta palveluliiketoiminnasta, joka liittyy olennaisesti matkailuun.
– Esimerkiksi tunturikeskuksen liikkeet ovat riippuvaisia matkailutulosta. Jos nyt menetetään rakenteita pysyvästi, niin niiden uudelleenrakennus kestää kymmenen vuotta, Lohi laskee.
Matkailu on työllisyyden kannalta äärimmäisen tärkeää. Pelkästään Lapissa matkailu työllistää vuosittain kymmenentuhannen työvuoden edestä. Esimerkiksi joulukuussa Rovaniemelle tulee normaalisti noin 650 tilauslentoa.
Nyt uhkana on matkailualan romahdus. Kaikkia haastateltuja huolettaa massatyöttömyys.
Yrittäjille tilanne on tukala. Merkku kertoo, että ryhmämatkailijoita olisi tulossa, jos he vain saisivat tulla. Hänen mukaansa kysymys on siitä, kuinka matkailu saadaan riittävän turvalliseksi.
– Pitää muistaa, että tällaiset ryhmämatkailijat ovat omassa ryhmässään ja heillä on ohjattua toimintaa, Merkku toteaa.
Myös Kärkkäinen painottaa, ettei charter-asiakkailla ole juurikaan vapaa-aikaa, vaan ohjelmaa on koko päivän.
Lohen mukaan tilannetta ei voida enää ratkaista valtion tuella.
– Tuleva talvi näyttää joka tapauksessa todella huonolta matkailun kannalta. Täydellisesti sitä ei voida pelastaa millään toimilla. Hallituksessa on hyväksyttävä nopeasti toimintamallit, joilla varmistetaan, että charter-lennot saadaan pyörimään.
Merkku sanoo, että jos he menettävät joulukuun matkailijat, täytyy katsoa saako lopputalvena katettua kiinteät kustannukset.
– Jos menetetään koko talvi, selvitäksemme meidän täytyy saada rahoitusta esimerkiksi Finnveralta tai Ely-keskukselta, Merkku toteaa.
– Meidän on pakko selvitä jollain tulevaan kauteen ja toivoa, että silloin rokote olisi jo kehitetty.
Matkailuyrittäjät ja Lapin sairaanhoitopiirin infektiolääkäri valmistelevat Asiakkaan polku -konseptia, jonka avulla voitaisiin ottaa keskeisistä maista tilauslentoja turvallisesti. Kärkkäinen, Lohi ja Merkku pitävät tällaista yhteistyötä tarpeellisena.
– Olemme luoneet neliportaisen terveysturvallisen matkailun mallin, jossa viranomaiset ja matkailuyrittäjät ovat tiiviissä yhteistyössä. Haluamme saada talouden elpymään ja tarjota turvallista, suojattua ja hallittua matkailua matkailijalle, työntekijöille ja paikallisille, Kärkkäinen toteaa.
Hänen mukaansa Lapin matkailun turvallisuus on saanut jo aiemmin kiitosta, ja nyt toimintaa jatketaan kohti uutta normaalia.
– Mehän elämme matkailusta. Haluamme vain vastuullista matkailua, emme mitään koronalinkoa, Merkku toteaa.