IS: "Silloin ei keskitytty lainkaan oleelliseen, eikä haluttu nähdä faktoja" – Annika Saarikko tunnustaa hallituksesta lähdön olleen hiuskarvan varassa keväällä 2021
Keskustan puheenjohtajan, valtiovarainministeri Annika Saarikon mukaan puolueen lähtö hallituksesta oli todella lähellä keväällä 2021, kun puoliväliriihen neuvottelut olivat ajautuneet kriisiin, eikä talousasioista löydetty yhteistä säveltä.
Saarikon mukaan ne hetket, joissa liimaa ei ollut missään muualla kuin olosuhteissa, olivat ehdottomasti raskaimpia hetkiä kuluneessa hallituskaudessa.
– En jää kaipaamaan yöllisiä vääntöjä. Silloin ei keskitytty lainkaan oleelliseen, eikä haluttu nähdä faktoja, hän toteaa Ilta-Sanomien haastattelussa.
Keskusta pääsi sopuun hallituskumppaneiden kanssa lopulta vain olosuhteiden pakosta.
– Hallituksesta lähtö oli vakavan pohdinnan alla, mutta olosuhteet ja isänmaan etu ajoivat edelle. Tosin sitä on enää turha jossitella, Saarikko muistuttaa.
Hallitustaival oli Saarikon mukaan keskustalle vaikea alusta asti. Loppuvaiheessa myös pääministeri Marin jäi Saarikolle ”hyvin etäiseksi”.
– Ja siihen nähden, mitä tiesimme valtion taloustilanteesta, Sdp:n talousnäkemysten rajuus ja jyrkkyys oli yllätys.
Saarikko painottaa, että hallitus sai sisäisistä erimielisyyksistä huolimatta myös paljon hyviä asioita aikaan.
– Aluepolitiikka vahvistui, maakuntien koulutusmahdollisuuksia lisättiin, työn ja yrittämisen verotus keveni ja työllisyysennätykset rikottiin. Maatalous sai ennätystuet, metsien käyttöä ei rajoitettu ja tienpidon rahoitusta lisättiin, hän luettelee.
Saarikko aikoo johtaa keskustan oppositioon. Siellä puolueen on tarkoitus luoda itsensä uudelleen.
Ratkaisu oppositioon menosta oli hänen mukaansa helppo.
– Keskusta ei istu helposti apupuolueen identiteettiin. En ota vastaan syytettä siitä, että väistäisimme vastuuta jäämällä oppositioon. Vastuuta tavoiteltiin myös nyt. Rohkenen sanoa, että vaalien alla muut taisivat vain luvata enemmän ja pian nähdään, pidetäänkö lupaukset, hän muistuttaa.
Puolueena keskustan tulee Saarikon mielestä pitää esillä sellaisia asioita, jotka yhdistävät ihmisiä asuinpaikasta riippumatta. Tällä hän tarkoittaa esimerkiksi sote-palveluja, vanhusten hoivaa sekä nuorten tulevaisuuden toivottomuutta.
– Tässä keskustan täytyy kirittää hallitusta. Hyvin kuvaavaa oli, että hallitustunnustelija Orpo ei kysynyt mitään Suomen erilaisten alueiden elinvoimasta ja maakuntien ihmisten mahdollisuuksista. Tietysti tämä tulee olemaan keskustan politiikan ytimessä, puheenjohtaja lupaa.
Sellaista tilannetta ei ole Saarikon mukaan nyt näköpiirissä, että keskusta olisi valmis hallitukseen, vaikka hallitusneuvottelut olisivat pitkään pattitilanteessa.
– Orpolla on useampia vaihtoehtoja, eikä hallituksen muodostaminen jää nyt yhden kortin varaan. Kysymys ei ole siitä, että hallituksen ohjelma tai ideologia olisi meille vastenmielinen. Kysymys on siitä, että historiallisen alhainen vaalitulos pitää osata hävitä.