Punkkitutkija: Kyllähän tämä vuosi on ollut hirvittävän hyvä puutiaisvuosi

Puutiaisia on tänä vuonna ennätysmäärä, sanoo Turun yliopiston biodiversiteettitieteiden laitoksen professori Ilari Sääksjärvi.

– Kyllähän tämä vuosi on ollut hirvittävän hyvä puutiaisvuosi. Se tietysti näkyy myös noissa ihmisten Punkkiliveen ilmoittamissa havaintomäärissä, Sääksjärvi kertoi STT:lle.

Tänä vuonna Punkkiliveen on ilmoitettu lähes 200 000 puutiaishavaintoa, kun koko viime vuonna ilmoitettu määrä oli noin 140 000. Sääksjärven mukaan havaintojen määrä on massiivinen, mutta niiden kasvuun vaikuttaa myös se, että ihmiset ovat ottaneet Punkkiliven omakseen.

Puutiaisten suuri määrä tänä vuonna johtuu Sääksjärven mukaan muun muassa siitä, että säät ovat olleet lämpimät ja kosteutta on riittänyt. Hän kertoo, että viimeisten vuosikymmenten aikana punkkitilanne on vahvistunut koko maassa. Kehitys on ollut erityisen voimakasta viime vuosina.

– Olemme havainneet, että levinneisyysalue nousee koko ajan ylöspäin. Lisääntyviä populaatioita on jo Rovaniemen korkeudella, ja yksittäisiä havaintoja tulee totta kai myös korkeammalta.

Professorin mukaan mikään eläinkanta ei kasva määräänsä enempää, ja luonnossa kannan kasvamiselle tulee vastaan rajoitteita. Puutiaisille sopiva lisääntymiskausi kuitenkin pitenee ilmastonmuutoksen vuoksi.

– Kyllä tällä hetkellä iso kuva on se, että ei tämä tilanne helpommaksi tule ja puutiaiskannat vahvistuvat edelleen. Toivon, että puutiaiset vihdoin ja viimein herättävät ne ihmiset, jotka eivät usko, että luonnossa tapahtuu todella isoja muutoksia ja ilmasto muuttuu.

Myös puutiaisen isäntäeläinten, kuten kauriiden ja myyrien, kannanvaihtelut vaikuttavat punkkien määrään. Lisäksi puutiaisia siirtyy alueelta toiselle ihmisten ja lemmikkien, esimerkiksi koirien mukana.

Sääksjärvi sanoo, että puutiaisten määrässä on paljon paikallista vaihtelua. Punkkiliven punkkikartan mukaan viimeisen 30 päivän aikana eniten punkkihavaintoja on ilmoitettu pääkaupunkiseudulla. Havaintojen määrä lähenee 7 000:ta. Toiseksi eniten havaintoja on ilmoitettu Turun seudulla, reilut 3 400, ja kolmanneksi eniten Kuopion lähettyvillä, missä havaintoja on tehty lähes yhtä paljon.

Jos punkkeja haluaa torjua omalta pihaltaan, on puutiaisista vapaan pihan saavuttaminen Sääksjärven mukaan todella hankalaa. Hänen mukaansa ihmiset ovat esimerkiksi yrittäneet aidata pihojaan niin, että kauriit ja ketut eivät pääse sinne, mutta keino ei välttämättä ole kovin tehokas.

Punkkien määrään voi kuitenkin vaikuttaa, ja Sääksjärven mukaan moni on kokenut tehokkaaksi punkkilakanan käytön. Lakanaa vedetään pitkin pihaa säännöllisesti ja poimitaan siihen tarttuneet punkit pois. Samoin niiltä alueilta, joilla pihalla oleskelee, kannattaa ruoho leikata lyhyeksi.

– Luonnossa liikkumista ei missään nimessä pidä lopettaa puutiaisten takia, mutta sitten kun luonnossa liikkuu, kannattaa muistaa punkkisyyni eli punkkien tarkistaminen. Se on tehokkain torjuntakeino puutiaisvälitteisille taudeille.

Sääksjärven mukaan Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tilastot kertovat, että puutiaiskantojen vahvistumisen vuoksi ihmisten ja puutiaisten kohtaamiset luonnossa kasvavat. Sekä diagnosoitujen borrelioosi- että puutiaisaivokuumetapausten määrät ovat nousseet.

– Borrelioosia vastaan ei ole vielä rokotetta, mutta toivottavasti lähitulevaisuudessa on, Sääksjärvi sanoi.