Henkilösuhteista demokratian rakennuspuita

Namibia on monelle suomalaiselle tuttu Afrikan maiden joukossa.

Meiltä on jo 1800-luvun lopulta tuettu lähetystyötä Ambomaalla, Pohjois-Namibiassa. Moni muistaa presidentti Martti Ahtisaaren keskeisen roolin Namibian itsenäistymisessä.

Useimpiin Afrikan maihin verrattuna Namibia on poliittisesti vakaa ja turvallinen, maassa on luonnonvaroja, koulutuksen ja sosiaaliturvan suhteen on edistytty, ja maa on ihanteellinen turistikohde.

Namibialla vaikuttaisi olevan asukaslukuaan suurempi painoarvo ainakin eteläisen Afrikan alueella.

Maa onkin Suomelle Afrikassa erinomainen sillanpääasema, josta kannattaa pitää kiinni ja jatkaa suhteiden hoitamista.

Henkilökohtaisesti voin iloita olleeni ainakin yhden henkilön osalta mukana nyky-Namibian kehityksessä.

Maan viimeisimmissä presidentinvaaleissa varapresidentiksi nimitettiin lääkäri Nickey Iyambo.

Hän opiskeli aikanaan Suomessa nykyisen puolueen ja aiemman itsenäisyysliikkeen Swapon lähettämänä. Nickey oli maassamme ylioppilaskuntien liiton SYL:n stipendiaattina ja minulla oli tuolloin ilo toimia SYL:n puheenjohtajana.

Nickeyn elämäntarina osoittaa, että yhteistyö ja yhteydet kaikilla tasoilla ovat tärkeitä.

Pekka Puska

Nickey valmistui Suomen-opinnoistaan ensin valtiotieteen kandidaatiksi ja sen jälkeen lääkäriksi.

Lääkärinä hän toimi muun muassa Swapon sissileirillä Angolassa Namibian rajan lähellä. Namibian itsenäistymisen jälkeen hänestä tuli maansa ensimmäinen terveysministeri. Sen jälkeen hän on ollut maansa hallituksessa eri ministeritehtävissä koko itsenäisyyden ajan ennen nykyistä varapresidentin tehtäväänsä.

Nickeyn elämäntarina osoittaa, että yhteydet ja yhteistyö kaikilla tasoilla ovat tärkeitä.

Suomalaisten Namibiassa tekemä työ kantaa hedelmää niin lukutaidon, demokratiakehityksen kuin monen yksittäisen projektin ja ihmisen osalta.

Namibialaiset myös kokevat saaneensa Suomi-yhteyksistään paljon.

Onhan maassa ilon ja yhteyksien osoituksena muun muassa lukuisia Martti-nimisiä miehiä niin presidentti Ahtisaaren kuin lähetystyön pioneerin Martti Rautasenkin mukaan. Naisten nimistä Selma on myös hyvin yleinen.

Vierailin Namibiassa tammikuun lopulla eduskunnan puhemiehen valtuuskunnassa Namibian parlamentin puhemiehen kutsusta.

Tapasin myös vanhan kaverini Nickeyn ja saimme vaihtaa kuulumiset.

Olen vakuuttunut siitä, että yhteistyötä on syytä jatkaa niin henkilö-, parlamentti- kuin valtiotasollakin.