The Times: Putin ja Xi aikovat kahmia arktiset rikkaudet
Venäjä ja Kiina ovat päässeet sopimukseen strategisten etujensa suojelemisesta arktisella alueella, kertoo The Times -lehti.
Sopimus lyötiin lukkoon sen jälkeen, kun maat olivat pitäneet kaksipäiväisen kokouksen Murmanskissa, Kuolan niemimaalla.
Venäjän ja Kiinan yhteistyön tavoitteena näyttää olevan puolustusliitto Naton ja länsimaiden sulkeminen ulos alueelta, jolla sijaitsee runsaasti arvokkaita luonnonvaroja.
Kreml on jo aiemmin ilmoittanut Venäjän vahvistavan sotilaallista läsnäoloaan arktisella alueella Suomen Nato-jäsenyyden vuoksi.
Peking on puolestaan etsinyt keinoja nousta alueella nykyistä merkittävämmäksi peluriksi. Yksi keinoista vahvistaa Kiinan vaikutusvaltaa on tiivistää yhteistyötä Moskovan kanssa.
Kiinan valtiollisen median mukaan maan rannikkovartioston johtaja Yu Zhong seurasi sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Venäjän merivoimien harjoituksia.
The Timesin mukaan tuoreen sopimuksen yksityiskohtia ei kuitenkaan ole vielä kerrottu julkisuuteen.
Arktinen alue on hyvin tärkeä myös Venäjälle, joka pitää seutua omana takapihanaan. Moskovassa pidetään tärkeänä sitä, etteivät länsimaat pääse osallisiksi arkiselta alueelta löytyvistä öljy- ja maakaasuvarainnoista.
Kiina puolestaan on julistautunut ”arktista aluetta lähellä sijaitsevaksi valtioksi”.
Hiilivetyjen lisäksi Pekingissä on suurta kiinnostusta ottaa käyttöön uusia pohjoisia merireittejä. Kiina on jopa esittänyt arktisen, jäitä pitkin kulkevan, ”silkkitien” avaamista.
Arktisen neuvoston jäsenet Kanada, Tanska, Suomi, Islanti, Norja, Ruotsi ja Yhdysvallat eivät ole halunneet tehdä yhteistyötä Venäjän kanssa Ukrainan sodan alkamisen jälkeen. Kiinalla on neuvostossa vain tarkkailijan asema.
Amerikkalaisen ajatushautomon Rand Corporationin mukaan Venäjä-suhteiden tiivistäminen on Kiinalle paras keino kasvattaa sen vaikutusvaltaa arktisella alueella.
Venäjä ja Kiina sopivatkin uuden pohjoisen meriväylän kehittämisestä, kun Xi Jinping vieraili Moskovassa presidentti Vladimir Putinin luona.
Tässä kuussa Kiina ilmoitti tiivistävänsä sotilaallista yhteistyötä Venäjän kanssa.