Venäjä ja Valko-Venäjä aloittivat yhteisten sotaharjoitusten toisen vaiheen lähellä Ukrainan rajaa
Venäjän ja Valko-Venäjän yhteisten sotaharjoitusten toinen vaihe alkoi torstaina.
Venäjän puolustusministeriön mukaan Valko-Venäjällä pidettävät harjoitukset keskittyvät ”ulkoisen aggression tukahduttamiseen ja torjumiseen”. Harjoitusten painopisteenä on myös ”terrorismia vastaan taisteleminen ja (Venäjän ja Valko-Venäjän) valtioliiton intressien puolustaminen.” Harjoitusten on tarkoitus kestää 20. helmikuuta asti.
Yhdysvaltain ja sotilasliitto Naton arvion mukaan noin 30 000 venäläissotilasta osallistuu yhteisharjoituksiin Valko-Venäjällä lähellä Ukrainan rajaa.
Venäjä on lähettänyt myös kuusi sotalaivaa Bosporinsalmen läpi laivastoharjoituksiin Mustallemerelle ja Asovanmerelle.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kutsui torstaina harjoituksia psykologiseksi paineeksi Ukrainaa kohtaan.
– Joukkojen keskittäminen rajalle on psykologista painetta naapureiltamme. Tässä ei ole mitään uutta, Zelenskyi sanoi.
– Riskejä on olemassa, ja ne ovat olleet olemassa vuodesta 2014. Kysymys on riskien suuruudesta ja siitä, miten me vastaamme niihin, hän sanoi.
Ranska tuomitsi torstaina Venäjän ja Valko-Venäjän harjoitukset.
– Aivan Ukrainan rajoilla on kasvava määrä hyvin merkittäviä harjoituksia… se on hyvin väkivaltainen ele, joka huolettaa meitä, Ranskan ulkoministeri Jean-Yves Le Drian sanoi.
Viime viikkoina länsimaiden, Venäjän ja Ukrainan edustajat ovat käyneet vilkasta keskustelua Ukrainan kriisistä. Torstaina Moskovassa neuvottelivat Britannian ulkoministeri Liz Truss ja Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov.
Truss kehotti Venäjää vetämään joukkonsa todisteena siitä, ettei sillä ole hyökkäysaikeita.
Truss sanoi saaneensa Lavrovilta lupauksen, ettei Venäjällä ole suunnitelmia hyökätä Ukrainaan.
– Meidän täytyy nähdä, että noita sanoja seuraa toimia, Truss sanoi.
Lavrov puolestaan sanoi pettyneensä keskusteluihin. Hänen mukaansa läntiset diplomaatit eivät ole joko ymmärtäneet tai eivät ole välittäneet Venäjän huolista.