Varapresidenttiehdokas Tim Walzin tiivis suhde Suomeen heijastuu hänen politiikassaan

Yhdysvaltojen varapresidenttiehdokkaan Tim Walzin politiikalle Suomi on positiivinen esikuva, kertoo Walzin tunteva Suomen Yhdysvaltain-suurlähettiläs Mikko Hautala STT:lle.

Demokraattien presidenttiehdokas Kamala Harris ilmoitti tiistaina valitsevansa Minnesotan kuvernöörin Tim Walzin varapresidenttiehdokkaakseen.

Walz on Hautalan mukaan yksi harvoista Yhdysvaltain viidestäkymmenestä kuvernööristä, joka on vieraillut Suomessa, mikä on jo itsessään Hautalan arvion mukaan merkittävää.

Suhde Hautalan ja Walzin välille syntyi kolme vuotta sitten yhteistyösuhteen kautta, kun Suomi ja Minnesotan osavaltio perustivat osavaltiokumppanuuden.

– Sopimus allekirjoitettiin lokakuussa 2021, jonka jälkeen Walz tuli vierailulle Suomeen suuren yritysvaltuuskunnan kanssa. Siitä lähtien on pidetty tiiviimpää yhteyttä.

Hautala on kuvaillut Walzia useasti ”maakuntienmieheksi”. Walz on hänestä maanläheinen ja helposti lähestyttävä tyyppi, jolta löytyy sekä opettajan että kansalliskaartin aliupseerin tausta. Häneltä löytyy myös pitkä poliittinen kokemus kongressiedustajana sekä kuvernöörinä.

– Helppo jutella, helppo tulla toimeen. Selkeä viestijä, joka osaa vuorovaikutustilanteet.

Walz on asunut pitkään Minnesotan osavaltiossa, niin sanotussa suomalaisessa Yhdysvaltain osavaltiossa. Hautala kertoo, että Minnesotassa asuu huomattava määrä Suomi-taustaisia tai suomalaisia ihmisiä, minkä vuoksi suomalaisuus on minnesotalaisille arkipäiväinen, kaikkien tietämä juttu.

Walz muiden Yhdysvaltojen demokraattien lailla katsoo, että Suomen ja Pohjoismaiden sosiaalipolitiikassa, terveydenhuollossa, koulutuksessa ja ympäristöpolitiikassa on paljon sellaisia asioita, mihin suuntaan päättäjät haluaisivat Yhdysvaltoja viedä.

Hautalan mukaan vielä toistaiseksi on vaikea ennakoida mitä Walzin varapresidenttiys tarkoittaisi Suomen ja Yhdysvaltojen suhteelle. Varapresidentin rooli on presidentin päätettävissä.

– Se riippuu, päättääkö presidentti antaa varapresidentille jotain ulkopoliittisia tehtäviä, ja mitä ne sitten olisivat. Walzilla on vahvaa osaamista sisäpolitiikassa, joten hyvin painopiste voi myöskin mennä sinne. On aika monta kysymystä, joihin pitää saada ensin vastaus.