Ukrainalaiskomentajan hyytävä varoitus: Venäjä on valmis "nielaisemaan" Euroopan
Ukrainan jälkeen Venäjä aikoo ”nielaista” myös muun Euroopan, Ukrainan 3. hyökkäysprikaatin apulaiskomentaja Maksym Zhorin sanoo brittilehti The Independentille.
Hänen mukaansa lännen valmistautumisella on kiire.
− Luokaa vakavasti otettavia puolustusjärjestelmiä Venäjää vastaan, koska se epäilemättä avaa suunsa ja yrittää niellä muun Euroopan, hän varoittaa.
Vajaat kaksi kuukautta sitten Zhorin johti Ukrainan armeijan evakuointia itäisen rintaman avainkaupungista Avdiivkasta. Hän kuului yksikköön, joka kutsuttiin viime hetkellä evakuoimaan satoja loukkuun jääneitä sotilaita, kun venäläiset joukot saartoivat kaupungin kuukausien taistelujen jälkeen.
Noin seitsemän viikkoa sen jälkeen, kun Venäjä otti Avdiivkan haltuunsa, tilanne on Zhorinin mukaan vihdoin vakiintunut.
Puolustuslinja kulkee Avdiivkan länsipuolella olevien kylien, Tonenken ja Semenivkan kautta Berydchiin asti. Venäjä etenee niitä kaikkia kohti, ja joidenkin tietojen mukaan Tonenken kylä on jo sen hallinnassa.
Monet Avdiivkasta evakuoidut sotilaat olivat 110. prikaatista, joka oli taistellut kaupungissa koko helmikuussa 2022 alkaneen täysimittaisen sodan ajan ilman rotaatiota.
Lisäjoukkojen puute on yksi Ukrainan suurimmista ongelmista. Toinen on länsimaiden asetoimitusten viivästyminen.
Ukrainan 60 miljardin dollarin arvoinen apupaketti on ollut jumissa Yhdysvaltain kongressissa useita kuukausia, eikä Euroopan unioni ole onnistunut täyttämään lupausteen miljoonan tykistöammuksen lähettämisestä Ukrainalle.
Viime viikolla Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi allekirjoitti asetuksen asevelvollisuusiän alentamisesta 27 vuodesta 25 vuoteen. Tällä hetkellä ukrainalaisen sotilaan keski-ikä on 43 vuotta, sillä nuorten rekrytointia rintamalle on pyritty välttämään.
Zhorin sanoo Independentille, että asetusmuutos tulee liian myöhään.
− En usko, että se riittää. Laskisin ikää entisestään. Niin vaikeaa kuin tämä onkin sanoa, nuorten on taisteltava, hän sanoo.
− Ikääntyneiden sotilaiden motivoiminen on liian vaikeaa ja heillä on usein kroonisia terveysongelmia. Nuoret ovat motivoituneempia, energisempiä ja halukkaampia taistelemaan.
Myöhästyneen liikekannallepanon ja lännen avun viivästymisen aiheuttamat ongelmat tuntuvat kaikkialla Ukrainan rintamalla, mutta ne ovat akuutteja Avdiivkan suunnalla.
Zhorinin mukaan Ukraina ei pysty käynnistämään alueella muuta kuin paikallisia vastahyökkäyksiä, jotka ”ovat enemmän puolustushyökkäystä kuin laajamittaista vastahyökkäystä”. Ukrainan armeijan komentaja Oleksandr Syrskyi on nimennyt tämän ”aktiiviseksi puolustukseksi”.
− Ei ole viisasta puhua vastahyökkäyksistä tällä hetkellä. Meidän on keskityttävä puolustukseen. Ensisijainen tavoite on nyt luoda kunnolliset kiinteät puolustuslinjat, Zhorin sanoo Independentille.