Ukraina vapauttanee Hersonin alueen Etelä-Ukrainassa lähipäivinä tai -viikkoina, sanoo ajatushautomo

Ukrainan on onnistunut vallata takaisin yli 40 asuinaluetta ja kylää eteläisessä Ukrainassa, sanoo maan presidentti Volodymyr Zelenskyi. Ukrainan eteneminen on nopeutunut Venäjän alettua vetäytyä eteläisen Hersonin alueelta tällä viikolla.

Zelenskyi myös vihjaisi päivittäisessä puheessaan eilen illalla, että rauhanneuvottelut Venäjän kanssa voidaan aloittaa siinä tapauksessa, että Ukraina saa takaisin kaikki menettämänsä alueet.

Hänen mukaansa Ukrainan on edettävä ”loppuun asti” taistelukentällä ja diplomatian kautta, ”jotta Ukrainan lippu voidaan nostaa kaikkialla maassa”.

Erityisesti Yhdysvalloissa on viime päivinä toistuvasti otettu esille mahdollisuus rauhanneuvottelujen elvyttämisestä.

Ukrainan joukot onnistunevat vapauttamaan Hersonin alueen Etelä-Ukrainassa lähipäivinä tai -viikkoina, arvioi yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW).

Samaan aikaan Venäjän joukot näyttävät vetäytyvän melko järjestäytyneesti, mutta vetäytymisen loppuun saattamisessa menee vielä jonkin aikaa, ISW arvioi.

Siksi taistelut jatkuvat toistaiseksi koko Hersonin alueella, ajatushautomo sanoi.

ISW:n mukaan Ukraina on onnistunut vaurioittamaan Venäjän joukkojen syöttölinjoja Dneprjoen länsirannalla pakottaen Venäjän vetäytymään.

Ukraina suhtautui alun perin epäluuloisesti Venäjän ilmoitukseen siitä, että se vetäytyy Hersonista. Tänään Ukrainan puolustusministeri Oleksi Reznikov arvioi Guardianin mukaan, että Venäjän vetäytyminen Hersonin kaupungista kestää ainakin viikon. Reznikovin mukaan Venäjällä on yhä 40  000 sotilasta alueella.

Venäjä hämmensi perjantaina ilmoittamalla, että Hersonin kaupunki Etelä-Ukrainassa kuuluu yhä Venäjälle siitä huolimatta, että Venäjä vetäytyy Hersonin alueelta. Asiasta puhui Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov toimittajille tänään.

Peskov sanoi Hersonin kaupungin olevan yhä Venäjän alaisuudessa, eikä siihen asiaan ole tulossa muutosta.