Saksalainen Stefan sai viime joulukuussa puhelun: Venäjä haluaa tappaa hänet – "Oli se aluksi shokki"

Saksalaisen startup-yhtiön Donaustahlin toimitusjohtaja Stefan Thumann sai viime joulukuussa yhteydenoton maan turvallisuusviranomaisilta.

Heidän mukaansa sotilasdrooneja Ukrainalle kehittävän ja valmistavan yrityksen johtaja saattoi olla vaarassa.

Vain hieman myöhemmin viranomaiset tarkensivat, että uhka tulee Venäjältä ja että Thumann halutaan tappaa.

Pian tämän jälkeen pidätettiin kaksi alemman tason sijaistoimijaa, jollaisia Venäjän värvää välikäsien kautta pikkurahalla.

Thumann kertoo saksalaistoimittaja Paul Ronzheimerin podcastissa aistineensa uhkan jo pitkään ja varautuneensa siihen, että viranomaisten yhteydenotto varoituksineen on tulossa.

– Mutta oli se silti aluksi shokki, hän myöntää.

Aluksi Thumann ei voinut kertoa tilanteesta edes lähimmilleen. Suvun joulujuhlaan osallistuminen oli peruttava valehtelemalla sairastumisesta.

Nyt Thumann on elänyt jo pitkään salaisissa osoitteissa. Seuraa pitävät ympärivuorokautisesti henkivartijat, joista yksi on Thumannin mukaan koulutettu hoitamaan myrkytyksiä.

Yhteydenpito läheisiin sujuu salattujen viestisovellusten kautta.

Thumann tuntuu suhtautuvan kohtaloonsa rauhallisesti. Hänen mukaansa tarina voi päättyä vain kahdella tavalla: joko Venäjän hallinto syrjäytetään tai sitten venäläiset onnistuvat hänen murhaamisessaan.

– (Venäjän presidentti Vladimir) Putin valitsi tämän tien, ja minun pitää toimia sen mukaan, Thumann sanoo uutistoimisto AFP:lle salaisesta olinpaikastaan.

Ronzheimerille Thumann kertoi syyskuun alussa oleskelevansa ”saksalaisessa suurkaupungissa”. Oikeastaan hän viihtyisi paremmin maalla, mutta kaupungissa tuntemattomat kasvot eivät pistä niin helposti silmään.

– Täytyy vain kestää, eikä pidä missään tapauksessa antaa periksi, hän sanoo podcastissa.

Thumannin tapaus ei ole ainoa laatuaan. Kesällä 2024 uutismedia CNN kertoi Yhdysvaltain ja Saksan tiedusteluviranomaisten estäneen saksalaisen asejätin Rheinmetallin johtajaan Armin Pappergeriin kohdistuneen salamurhahankkeen.

Lisäksi Euroopassa on tehty erilaisia sabotaasi-iskuja tai niiden yrityksiä puolustusalaan ja Ukrainan tukemiseen liittyviä kohteita vastaan.

– Jokainen EU-maa ja jokainen puolustusyritys on Venäjän vihamielisen toiminnan tähtäimessä, vakuuttaa Thumann AFP:lle.

Suomessa suojelupoliisin erikoistutkija Lotta Hakala varoitti aiemmin tässä kuussa STT:n haastattelussa, ettei suomalainenkaan puolustusteollisuus ole mitenkään erityisasemassa, vaan samalla tavalla Venäjän kiinnostuksen kohteena kuin muutkin länsimaiset yritykset.

Saksassa ja muuallakin poliitikot ja viranomaiset ovat puhuneet Venäjän hybriditoiminnasta tai -iskuista. Tappolistalla oleva Thumann on terminologiasta eri mieltä.

– Minusta me olemme jo sodassa, hän sanoo AFP:lle.

Hänen mukaansa eurooppalaisten johtajien pitäisi hyväksyä tämä ja toimia päättäväisemmin asettamalla Venäjän toiminnalle selvät rajat.

Donaustahl valmistaa muun muassa hyökkäysdrooneja sekä taistelukärkiä drooneihin, jotka torjuvat toisia drooneja.

Aiemmin metsästysaseita valmistavan yrityksen yhteistyö ukrainalaisten kanssa alkoi vuonna 2024, ja pian selvisi, että droonit ovat tuote, joita Ukraina tarvitsee ja joihin pitää keskittyä.

Suhteellisen pienen Donaustahlin toimitusjohtaja arvelee joutuneensa Venäjän silmätikuksi muusta teollisuudesta poikkeavan näkemyksensä takia.

Häiriköksi itseään kutsuva Thumann haluaa ravistella jäykkää teollisuudenalaa, joka on ollut liian hidas vastaamaan tämän päivän sodankäynnin haasteisiin. Hänen mukaansa drooneja pitää tuottaa massoittain ja halvalla.

Donausthal pyrkii kehittämään ja muuntamaan droonejaan jatkuvasti muuttuviin tarpeisiin tiiviissä yhteistyössä ukrainalaisten kanssa. Suurimittaisen tuotannon se on kuitenkin ulkoistanut suuremmille yrityksille, joilla riittää volyymia.

– Venäläiset eivät pelkää suuren yrityksen tuottamaa kymmentätuhatta droonia. He pelkäävät miljoonaa droonia, joita pieni yhtiö kehittää ja useat yritykset eri puolella Eurooppaa valmistavat, Thumann sanoo AFP:lle.

Ronzheimerin haastattelussa Thumann vakuuttaa, ettei pelkää tai näe painajaisia.

– Olen patriootti ja minusta on saksalainen velvollisuus olla pelkäämättä Moskovaa.